Who is the Tier 4 visa for?

• Students in programs that last more than 6 months
• Students in programs shorter than 6 months who want to work
• Students that have finished their course but have been elected as sabbatical student officers
• PhD students that have finished their course and want to work 1 year in the UK under the Doctoral Extension Scheme
• Dependants of the above

Who isn't it for?

• People with European citizenship, including dual nationals
• People in research stays that are shorter than 6 months and are not planning on working (get a Short-term study visa)
• Visiting academics who are being paid in their home institutions (get the standard visitor visa - Academic visitor)
• Visiting academics who are being paid in the UK (get a Tier 5, or exceptionally, a Tier 2)

How does it work?
It is a points-based system. You need 40 points in total. 

• 30 points for being an authentic student
• 10 points for having enough money

​Without those 40 points, your visa will be rejected, so it's very important that NO PAPER IS MISSING.
Here is a short introductury video from the UKVI to show you how it works.

Being an Authentic Student (first 30 points)

You need the following documents (original + photocopy) to prove this:

• CAS: Certificate of Acceptance of Studies. This is a document given to you by your university.
• Documents that you sent the university when you applied, including:
  • Diploma from previous degree 
  • Transcripts
  • Official translations of those documents. These documents must include a confirmation that the translation is accurate, the date, the contact details of the translator and their company, and their signature. 
• Proof of English language. This can be: 
  • IELTS (Academic) for UKVI. (If you presented the TOEFL, confirm with your university that you do not need to present the IELTS. The TOEFL is not valid for visa purposes, but universities can evaluate your English language skills independently, so this might suffice. It varies from uni to uni, though).
  • Diploma from a degree taught in the UK
  • Diploma from a degree taught in an English speaking country and certificate from NARIC specifying it is equivalent to one taught in the UK. 
• ATAS (if the degree requires it)

The CAS is probably the most important of your documents. Your university will obtain one for you when they admit you. It should take about 5 working days. Modifying it only takes 1 working day, so if your uni is taking ages, call them and request for them to be more efficient. It is very important that the data in the CAS coincides with your documents, so check it carefully and request any ammendments that you consier necessary. You can also request for the CAS to include any payments you've already made to the university, or any applicable discounts in tuition fies. Note that having two active CAS can get you a rejection. A CAS lasts 6 months, and can be used for one application only. If you take longer than that to request your visa or if you were rejected and need to apply again, you need a new CAS.

 Your ATAS is basically a certificate that says you are not a terrorist. It is only needed for programs that might teach you how to kill people. You can read our full guide to get it here.


Financial Requirement (other 10 points)

You need to be able to prove the following sum of money: 

• First year of tuition fees in full
• Living costs for up to 9 months. Currently, the sum required per month for this is:
  • Out of London £1,015 + £680 (per dependant)
  • London: £1,265 (student) + £845 (per dependant)

Note that these amounts change all the time, so double check in the guidance that these numbers are still current. Also, note that the exchange rate changes abruptly, so have a little extra money in case this happens and your money is worth fewer pounds. 

Ways of proving that you have this money:

• Letter from an official financial sponsor (e.g. CONACYT), on headed paper, stamped, including your name, the name and details of your financial sponsor, date, duration, and how much they're paying you. (Including your university and program is recommended but not required)
• Money you've already paid to your university and is included in the CAS. If you've paid all of part of your tuition fees, that's it. However, no matter how much you have already paid to your uni for accomodation, you can only use a maximum of £1,265 for living costs. 
• Bank statements from your accounts.
• Bank staments from your parent or legal guardian's accoun (no other relatives or friends)
  • Copy of their passport and your translated birth certificate, as well as a letter with all their details confirming they give you persmission to use their money. 
• Letter from your bank (check our post here)
• Confrirmation of a student loan (e.g. FIDERH)

The 28-day rule:

• Original bank statements or letters. If not original, they need to be stamped (and preferably signed) on every page. 
• YOU CANNOT USE INVESTMENT ACCOUNTS that give you access to the money every certain period. The money needs to be in a current account, available anytime. 
• The money needs to be all together, without going down from the amount you need to prove at any point, for 28 days. Note this refers to the balance AT ANY POINT during that period, not to your average balance. If it went down for 1 minute of 1 day, you need to start over. 
• Once you have the statement, you can use it for 28 days to apply for a visa (NOTE YOU NEED TO COUNT THE DAYS ACCORDING TO THE DAY YOU FINALISE YOUR APPLICATION, NOT THE DATE OF YOUR APPOINTMENT). 
• Everything needs to either be in English or be translated. 

You can read our more detailed post on the financial requirement here. 

​
​Immigration Health Surcharge

• You need to pay £150 per year to be able to use the NHS (for our guide on how to use the NHS go here).
• You will have 4 extra months in your visa (6 if you're in Oxford, Cambridge, Bath, or Imperial) after the end of your studies. Therefore, you will have to pay a bit more than the £150. 
• You will pay this when you finish your application. If you're outside of the UK, the payment will be in USD. 

Once you get approved

• You'll get a 30-day sticker or vignette on your passport. When you arrive to the UK, you'll then get your actual Tier 4 visa, in the form of a Biometric Residence Permit or BRP. You can pick this up either in your uni or in a post office. If it has a mistake, you need to notify the UKVI in maximum 10 working days to this address BRPError@homeoffice.gsi.gov.uk
• Restrictions of your visa: 
  • Full-time studies only
  • You can only work 20 hours per week (note voluntary work is work)
  • You cannot work as a sportsperson or entertainer or be self-employed. 
  • Your dependants can work full-time

1. Solicitud de revalidación. Es un formato que les proporcionaran en ventanilla donde se les piden sus datos personales y de su posgrado. Así mismo deben de tener el dato de algún programa de estudios igual (mismo título o nombre) o similar al que estudiaron en más del 40% (en cuanto a la tira de materias y perfil de egreso) que esté dentro del Sistema Educativo Nacional y que pueden consultar en www.sirvoes.sep.gob.mx y/o en www.anuies.mx para mayor certeza (esta misma información se las pueden dar en ventanilla pero consideren en ir a un ciber o usar datos móviles). El nombre de este programa de estudios será el que aparezca en la revalidación.
2. Acta de nacimiento
3. Documentación migratoria, al parecer aplica sólo en caso de que no sean mexicanos.
4. Antecedente académico que acredite la conclusión del nivel inmediato anterior a los estudios objeto de trámite. Puede ser título de Licenciatura, Maestría o cédula profesional.
5. Título, diploma o grado académico oficial que ampare los estudios realizados en el extranjero, objeto del trámite. Con las modificaciones realizadas al trámite, ya no se requiere apostille de documentos, aunque al parecer si cuentan con ello aún puede utilizarse en el trámite pero es opcional. Sólo es necesario presentar el documento en inglés (copia y original para cotejo) acompañado de una traducción simple (realizada por ustedes) al español.
6. Certificado oficial de asignaturas con calificaciones y créditos de los estudios cursados en el extranjero, objeto del trámite, que describan las unidades de aprendizaje, periodos en que se cursaron y calificaciones obtenidas. Este documento igual que el anterior en inglés (como el original) con una traducción simple al español.
7. Plan y programas de estudio de la licenciatura o posgrado que pretenda revalidar (contenido temático de cada asignatura que permita determinar el porcentaje de equivalencia con un programa nacional afín). Si es el caso, con traducción simple al español. Si su programa tiene 20 mil páginas para traducir, pueden sólo presentar lo que sea más relevante que permita hacer la equiparación de materias curriculares y su forma de evaluación.
8. Comprobante de pago de derechos correspondiente, realizado a través del formato e5cinco, en cualquier institución bancaria. En ventanilla al presentar la solicitud, y una vez revisados sus documentos, se explica este procedimiento. Efectivamente una vez que sus documentos estén completos y en orden, les proporcionarán el formato de pago para que puedan acudir a un banco a efectuar el pago (hay dos bancos muy cerca). El costo por la solicitud de revalidación de estudios es de mil pesos y no de $968.00 MXN como se indica en el sitio web.

 
 Finalmente les comento que el horario de atención es de 9 am a 2 pm, permitiéndose el acceso hasta las 13.45 horas, por los que les recomiendo ir lo antes posible, por la gente que pueda haber tanto en ventanilla como en el banco, y por si algo les falta o tienen que modificar.

Un tip que podría darles es que si les salen con que no saben de las modificaciones o del trámite, les muestren en su celular o impreso (doble cara para ahorrar papel) las modificaciones publicadas en el Diario Oficial de la Federación, cuyo link es el primero que se mencionó. El trámite puede tardar de 15 días a 3 meses aunque los tres meses es el tiempo estipulado oficialmente. Para recoger su documento recuerden llevar su solicitud para que corroboren el número de expediente y una identificación de ustedes o de una persona que vaya a su nombre con carta poder simple. Consideren que en la entrada de las oficinas se requiere dejar otra identificación para permitirles el acceso.

Una vez obtenida su resolución de revalidación, pueden proceder a tramitar la cédula profesional si así lo desean, pero ese trámite es en la Dirección General de Profesiones y la información sobre el proceso del trámite, ubicación de las oficinas y teléfonos pueden consultarlo en este link.

Al parecer para este trámite si se requiere apostilla o legalización de su título académico, así que hay que considerar ese detalle antes de iniciar el trámite. Suerte a todos.

This post was written in Spanish because it is a bit of paperwork that only Mexican students will EVER need to do. However, if for some reason you want a translation to English, then contact us. ​

​Procura no entrar en pánico. Todo se va a solucionar. Seguramente no eres el único: usualmente estos problemas se dan en bloques. Si quieres poderte comunicar con otros becarios en tu situación dentro de tu universidad para que puedan compartir la información que cada quien reciba, recuerda que el padrón de becarios es información pública y puede consultarse aquí.
Los casos de colegiaturas sin pago se dividen en dos:

• Colegiaturas que sí se pagaron pero en las cuales la universidad no recibió el comprobante de pago.
• Colegiaturas sin pago por problemas con las facturas, ya sea que éstas no hayan sido recibidas o bien, que se hayan recibido a destiempo o con datos que tengan algún problema.

 
A continuación te dejamos los pasos a seguir:

1. Lo primero que debes hacer es ir al departamento de finanzas de tu universidad y pedir una copia de tu factura.
2. Revisa tu factura:
   1. Si tienes dos nombres, revisa que la factura tenga tus dos nombres.
      
   2. Revisa que la factura tenga claramente el periodo académico de pago, la cantidad correcta, y que esté en papel membretado, firmada o sellada. Revisa los requisitos aquí en la sección 3.3.
      
   3. Revisa la fecha de la factura. Para ser pagada, una factura tiene que tener fecha del año fiscal en curso. Nota que CONACYT usualmente cierra el año fiscal en diciembre PERO cuando hay problemas presupuestales, pueden hacer un cierre anticipado de año fiscal. Es decir que si es febrero de 2017 y tu factura tiene fecha de noviembre de 2016, por dar un ejemplo, no se puede pagar tal como está.
3. Con copia de tu factura en mano, comunícate a CONACYT con Verónica Barrientos. Si después de varios intentos no te puedes comunicar por correo o por teléfono, la manera más rápida de solucionarlo es enviando a un familiar directamente a las oficinas de CONACYT. Sabemos que esta no es una opción viable para los becarios que no son originarios de la Ciudad de México. Si es tu caso, no queda más que insistir al teléfono. Procura llamar antes de las 2pm tiempo de México.
4. Pregunta si ya se hizo el pago. Si la respuesta es afirmativa, solicita una copia de los documentos que lo acrediten y envíalos al departamento de finanzas de la universidad. Problema solucionado.
5. Es posible que el pago ya esté programado. Avisa en tu universidad que ya se programó y vuelve a comunicarte con ellos un par de semanas después para ver si ya aparece en el sistema de la universidad. Si sigue sin aparecer, vuelve a llamar a CONACYT para confirmar que el pago se haya hecho y pedir el comprobante.  
6. Si el pago no se ha hecho y no está programado, seguramente vas a necesitar otra factura. Ve al departamento de finanzas de tu universidad y pide que por favor te vuelvan a hacer la factura con fecha del año fiscal en curso. Insiste reiteradamente. Es posible que te digan que necesitan que CONACYT se comunique con ellos solicitando la nueva factura. Si ése es el caso, pídeles que le envíen un correo a Verónica y vuelve a hablar con ella para que les responda lo más pronto posible.
7. Si la universidad se rehúsa tajantemente a hacerte otra factura, pide que te expidan una carta solicitando el pago, con los mismos datos de la factura. La universidad puede decidir enviar una lista con todos los becarios de los que hay adeudo. Es muy probable que esto sea suficiente para hacer el pago.
8. Si hay mucha presión de la universidad por recibir el pago, ya te están amenazando con cobrarte o correrte, y estás en UK, acércate con la sociedad mexicana de tu universidad y pide que envíen una carta explicando la situación. Te dejamos el machote redactado por la MexSocUK al final de este post. Si eso falla, nota que la embajada ya ha enviado este tipo de cartas a las universidades pidiendo comprensión. Los representantes de la sociedad mexicana de tu universidad tienen el contacto de la persona encargada del área académica de la embajada. Ponte en contacto con ellos.

Te deseamos que todo se solucione pronto. 

The KCL Mexican Society, in the name of our Mexican members who are CONACYT scholars, would like to send our condolences to the family, friends, and coworkers of Georgina Méndez Reyes who was, for many years, the person in charge of keeping in touch with scholars abroad. We hope they can find solace after this loss. 

Georgina was one of our links with Mexico. She was always a kind, accesible person, who was committed with us. She always made an effort to help us find solutions and support us in our academic trajectories. The community of scholars abroad deeply mourns her absence. 

If your degree states that you need the ATAS, it is absolutely mandatory for you to present it during your student visa (Tier 4) application. If you don’t have it, your visa will be rejected. Therefore, it is very important for you to find out if your degree requires it before applying for the visa. Most times, the offer letter you receive from your university will state if you need an ATAS, but if you’re in doubt, it is a good idea to email your program coordinator at uni. 

If you do require an ATAS, you can apply to get it a maximum of 6 months before your visa application. After that time, it will expire. Usually, it takes 20 working days for your ATAS to be processed, counting from the day you submit your application. However, if you’re requesting it during peak season (July to September), it can take up to two months. Therefore, the sooner you request it, the better. 

You can apply to the ATAS on this webpage. There, you’ll have to fill out a form. You’ll need your offer letter, which will state the JACS code for your program, a research statement, your passport number, and the contact details for two referees. These two people might or might not be contacted by the ATAS office, depending on your professional background. 

When you fill out the form, it will be very important that the data in your offer letter coincides with the application. Make sure to write the referees’ contact details correctly. If your application has mistakes, you’ll be contacted by the ATAS personnel, and your application will be delayed. When you finish filling out the form, you’ll receive an email stating that your application has been submitted, with an attachment from the FCO (Foreign & Commonwealth Office). If you don’t receive it, I recommend that you start over.

If you send an email to the ATAS office (FCO) asking about your application, they will take about a week and a half to answer you. Ideally, you should ask your uni. After having received the “application submitted” email, it will take at least 20 days to receive a second email with the subject “Applicant Approved”. Your ATAS certificate will be attached. If you haven’t received this email after 20 days, you should ask your uni to enquire about your ATAS. Mention that 20 days have already passed. Don’t worry: your university knows that this is a highly bureaucratic thing, so they will help you in anything you need. 


SPANISH

El certificado ATAS (Academic Technology Approval Scheme) es un documento británico que acredita que no eres un persona que va a emplear los conocimientos adquiridos en tu posgrado para fines ilegales como hacer armas de destrucción masiva. Por ello, tramitar el documento sólo es necesario para futuros estudiantes en ciertas áreas de ciencia, ingeniería o tecnología. 

Si requieres ATAS, éste es un documento 100% necesario para solicitar la visa de estudiante británica (Tier 4). Si no lo tienes, la solicitud de visa será rechazada, por lo cual es importante saber si lo necesitas. En ocasiones, la carta de oferta menciona si necesitarás ATAS, pero si tienes duda, sería bueno enviar un email a tu programa de posgrado. 

Si necesitas ATAS, debes solicitarlo cuando mucho 6 meses antes del trámite de la visa (un ATAS es válido por 6 meses). Usualmente tarda 20 días hábiles en expedirse el certificado ATAS desde la solicitud en línea, aunque algunas veces puede tardar hasta dos meses, sobretodo en temporada alta (julio-septiembre). Así que mientras más pronto lo tramites, mejor. 

Puedes solicitar el ATAs en esta página, donde tendrás que llenar un formulario. Lo más indispensable que necesitas es tu carta de oferta, donde debe venir el código JACS de tu posgrado y un “research statement”, además de tu número de pasaporte. También te pedirán datos de al menos dos personas que te avalen, a quienes los de la oficina del ATAS pueden contactar o no, dependiendo de tus antecedentes profesionales. 

Al momento de llenar el formulario, asegúrate de que todo sea consistente con los datos de la carta de oferta que te dio tu universidad. También asegúrate de escribir los datos completos de tus referencias. Si hay inconsistencias en tu formulario, los de ATAS te contactarán y el proceso se retrasará. Una vez terminado el formulario, recibirás el correo “Application submitted” con un archivo adjunto proveniente del FCO (Foreign & Commonwealth Office). Si no lo recibes, recomiendo llenarlo de nuevo. 

Si envías un  correo a la oficina de ATAS (FCO) preguntando sobre tu solicitud, se tardarán al menos semana y media en contestar. Lo ideal es preguntar a tu universidad. Después de haber recibido el correo “Application submitted”, pasarán por lo menos veinte días hábiles antes de recibir un segundo correo, titulado “Applicant Approved”, con el certificado ATAS adjunto. Si después de los veinte días aún no lo recibes, lo ideal es que pidas a tu universidad que ellos pregunten sobre el estado de tu ATAS, mencionando que ya han pasado veinte días hábiles. No te preocupes, los de tu universidad saben lo burocrático del proceso y te apoyarán en lo que necesites. 

1. Generalities

The NHS’s provides a “so-so” service with its good and bad things. This, of course, is our opinion as immigrants: watch your tongue saying anything bad about the NHS with an actual British person. Some of them can get very patriotic about it and will take it personal. Better don't risk it. We should say the NHS is ranked as one of the best public healthcare systems in the world. Even if it is not comparable to the Mayo Clinic, it will not charge you as the Mayo Clinic. Rodrigo defines it as a “Mexican healthcare system on steroids”: just as in our third-world country, it is oversaturated when it comes to General Practitioners (GPs: your small, first-contact clinics), and therefore, appointments are short, and frequently miss serious problems. However, once you pass the gatekeepers and get to the specialists, hospitals and physicians are truly excellent, even if they are still bureaucratic and slow. Therefore, in order to truly take advantage of the NHS, it is necessary to know the system and how to navigate it, and to be truly full of patience: A LOT of patience. That is why we are bringing you this all-in-one guide.

These are the services that the NHS offers:

• General Practices or GPs: These will always be your first point of contact. They will have all your personal data and medical history. Also, they will be the ones responsible to transfer you to specialists, should you need them. They have short, routine appointments, and will usually be staffed by general physicians, specialised in family medicine. 
  
• Walk-in centres, Minor Injury Units and Urgent Care Services: These services are responsible for small, urgent things which are NOT life-threatening. These include cuts, burns, digestive problems, emergency contraception, stitches, bites, and, just for the last two, broken bones, sprains, and strains. Evidently, you can use these services without having to make an appointment and without being referred by your GP. Usually, you’ll be seen by nurses, who in the UK are very professional. They’ll only send you to a doctor if they have no clue about what you have. Note that you can also get emergency contraception directly in some pharmacies.
  
• Accident and Emergency Services (A&E): Their name says it all: they are only for emergencies. An “emergency” is something that puts your life at risk, so when Paulina says “life-threatening”, take it literally. In general, if your problem has been present for more than 5 days and is not getting worse, it is NOT life-threatening. You can find the closest A&E here or call 999, the UK’s emergency number. If you’re not dying, you should call the non-emergency number, which is 111. A Brazilian friend from the KCL Latin American Society gave us the tip to exaggerate how bad your problem is when you really, really, really need an ambulance. Rodrigo had to request one for a friend who had a severe concussion and he got it in 5 minutes doing that. Note, however, that you should only do this if you're sure it's an emergency, because exaggerating your symptoms might make you jump places in a queue full of people that might need it more than you. 
  
• Secondary-treatment centres: These include medium health centres, specialized clinics, and general hospitals. To use these services, you must first go to your GP and ask them to refer you. You can’t access them on your own. 
  
• Specialist Hospitals: These are those hospitals with the best specialists in a particular area. For Mexicans, these are similar to our “National Institutes” (such as Cardiology, Psychiatry, etc). Usually you’ll only be transferred there if you already have a diagnosis, or if you’re transferred by a secondary treatment centre for being a special case. Examples of these are the Royal National Orthopaedic Hospital and the Royal National Hospital For Rheumatic Diseases.
  

2. What are my rights in the NHS?

Regarding service:

• You have the right to a free, clean, and adequate service that treats you with dignity and that doesn’t discriminate you based on gender, race, disability, age, sexual orientation, beliefs, religion, gender reassignment, pregnancy, maternity, or marital status. 
  
• You have the right for your data to be private and confidential, to complain if something goes wrong, and to get involved in the improvement and planning of the NHS. 
  

Regarding choice:

• You have the right to choose your GP practice. Any GP should accept you unless they have “good reasons not to” (such as distance from your house or their number of pre-existing patients). You can also choose which physicians/nurses you want to see in that practice, ant to have a chaperone if you request one during physical exams. 
  
• When you are referred for treatment, you have the right to choose which clinic or hospital you want (except in urgent treatments, maternity and mental health), and to be seen in that centre within maximum waiting times (18 weeks from referral for non-urgent conditions or 2 weeks if cancer is suspected). If this is not possible, you have the right to be offered suitable alternatives. 
• You have the right to make decisions about your treatment, to be informed about it, and to reject any physical examination you don’t feel comfortable with. 

Regarding treatments and disease prevention:

• You have the right to receive any treatment recommended by NICE (the National Institute for Health and Care Excellence) for your problem. If the NHS chooses not to pay for a particular treatment, this has to be evidence-based and explained to you.
• You have the right to receive those vaccinations recommended for you, and to participate in recommended early detection protocols, such as cervical cancer screenings. 
  

For more info on this, you can read the NHS constitution and its handbook.


3. What am I entitled to in the NHS?

Emergency services, the treatment of sexually transmitted diseases and some infectious diseases, family planning, and mandatory psychiatric treatments are free for everyone, regardless of immigration status in the UK. European Nationals with an EHIC card (see section 9 of this post) are entitled to free healthcare just as if they were in their home country. If you're not a European national, want anything else, and you’ll be in the UK less than 6 months, then you’ll have to pay for your treatment. In those cases, it is recommended to get private health insurance. However, if you are studying in a program longer than 6 months and you paid the NHS levy during your visa application, both primary (GP) and secondary care (additional treatments) will be free. 


4. What am I not entitled to?

The NHS doesn’t cover cosmetic procedures, treatments for problems that can be cured on their own, or treatments that are not science-based. It covers your medicines, but it doesn’t distribute them, so you’ll have to pay £8.05 for every prescription in any designated pharmacy. However, if you suffer from a chronic condition, you’ll get an exemption card, and you’ll be able to get your prescriptions for free. All contraceptives are also free, including pills and patches in pharmacies, or condoms in your health centre. Recommended vaccinations will also be free. However, if you want additional vaccinations, you’ll have to pay for them. This is the case with vaccinations for travel, or when you’re not included in the targeted demographic for a given vaccine. As an example, the flu vaccine is only free for children and people over 60, whereas the HPV vaccine is only free until you’re 18.

The NHS also won’t give you full dental care. In these cases, you’ll have to pay a subsidised price which will depend on the type of treatment you need. To find an NHS dentist, you can check here which are close to you and book an appointment. However, these dentists are absolutely packed and it is highly probable that you’ll have to wait for ages to get an appointment. In this case, it might be more convenient to book a private appointment with that same dentist, or with another one. An alternative if you don't want to pay for the dentist is to go to the King's Dental Institute, where you can bee treated by an undergraduate dental student for free. For more information about dental care, you can read this page.

Finally, the NHS does not cover eye tests or optometrists, unless you are under 18 and studying, over 60, have serious visual problems, diabetes, glaucoma, or if there is glaucoma in your family history. In any other case, you’ll have to pay for the services should you need them.


5. How to register?

The first thing you should do to receive healthcare is to register with a GP (General Practice). As a student, you’ll generally have two options: to register in your university’s clinic (if it is a big university, such as King’s or UCL), or to register in a GP close-by which includes your address within their catchment area (the list of post codes they accept). You can check here for your closest GP. Before going to register, call them and ask whether they receive patients from your post-code.

If you decide to register in your university’s clinic, you’ll only need your student ID. For other GPs, you’ll probably need an ID and a proof of address. When you arrive, you’ll be asked to sign a form with your personal information, your family history, your current conditions, etc. You will be able to book appointments from the moment you hand in those forms. After 2-3 weeks, you’ll receive a letter with your NHS number.
 

6. What should I consider to choose a GP?

The first thing you should consider when choosing your GP is the waiting times for normal appointments. In the King’s Health Centre, for example, average waiting times to see a doctor are 1 ½ to 2 weeks, unless you have an emergency. In that case, you can request an “emergency appointment”. This very long time can be very frustrating, especially when you’re experiencing pain. In other health centres, you can only book same-day appointments by calling early in the morning. Other clinics combine same-day appointments with those made in advance. It will always be important to call beforehand and request info on the inner workings of the clinic before making your decision.

The second thing to consider is the quality of the service you’ll receive. As an international student, it is difficult to get references from other people, but if you have friends that live close to you, ask whether they would recommend their GP. Personally, Paulina doesn’t recommend King’s Health Centre too much, because it takes ages to book an appointment, and the nurses and one of the doctors have made some mistakes regarding her care. However, other people have had good experiences. Another option is to use the webpage we mentioned above, which includes the rating other patients have given the clinic, as well as the percentage of their patients that would recommend it to others.

Finally, it is important for you to consider the gender of the healthcare professionals working in each particular GP. Even though we are in favour of gender equality and against discrimination of any kind, it is perfectly valid to feel more comfortable being examined by a person of a given gender, especially when it comes to “private” matters. Therefore, when you’re looking up your options, check that the personnel includes people of the gender you’re looking for. If you’re a transgender or non-binary individual, there is a list of recommended GPs here. Also, there are clinics which specialise on the needs of the Gay & Lesbian community, such as 56 Dean Street.


7. How do GPs work?

There are various types of services in most GPs:

• Walk-in services: In this type of service, you arrive to your clinic within certain times, queue, and wait for a nurse to see you. This is very convenient for blood, urine or stool tests, as well as swabs and small problems. It works even if you need a mild prescription, in which case the nurse can send your prescription to a doctor to sign and give it to you right there. 
  
• Normal appointments: Depending on your GP, you will usually be able to book appointments for the same day if you call really early, or to book an appointment in advance. This can be either with doctors or nurses. Generally speaking, there will be shorter waiting times for nurses’ rather than doctors’ appointments. You can read some recommendations on how to make the best out of your appointment time here. 
  
• Emergency appointments: Those GPs that don’t have same-day appointments usually allocate some time for emergencies. Therefore, if you’re dying, don’t panic because you will be able to see your GP in those cases. King’s Health Centre does have emergency appointments, but receptionists never offer them, so if your problem is urgent, specify that you need one. 
  

Particularly in the case of females, once that you register, you’ll get a yearly letter from your GP inviting you for cervical swabs. They will insist until you do it or answer them saying that you’re deciding not to have it done.

You should note that GPs tend to minimise your symptoms and they rarely prescribe antibiotics. This has a reason: they are the gatekeepers of a system that forces them to solve 80% of problems and penalises them if they refer too many cases. Therefore, they will try to fix everything by themselves and only refer you to a specialist as a last resort, because that’s more expensive for the NHS. This means that sometimes you’ll get instructions that you should better check with a physician you trust. It also means they’ll be very conservative with referrals and additional studies. The key question you should ask yourself is whether you’re getting better with the treatment they gave you in a reasonable time. For example, if your pain doesn’t go down after a week, something is probably wrong. If you see something like that happening or you have a more specific need, then be very emphatic on what you want: receiving an appropriate diagnosis and treatment is your right! If you’re not getting better and you think you need a specialist, then you’re probably right. Paulina once had to go to 2 nurse and 2 doctor appointments for her symptoms to be taken seriously and for her to be referred, even though she had complained about her pain for more than two months. One of Rodrigo’s friends from LSE took 5 months (and 10 kilograms) to be diagnosed as gluten-intolerant. We have also seen cases in which someone requests insoles for flat feet and they get told that they are not necessary, and that they should buy generic ones in a sports shop. If you want to be referred to a specialist, you’ll have to insist!

Finally, you should always keep in mind that most GPs have a policy for no-shows and lateness. For example: King’s Health Centre kicks you out if you miss 3 appointments during an academic year. If you arrive more than 10 minutes late for your appointment, then you won’t be received. It is very important for you to check this at the start to avoid surprises.


8. What if I need to be treated by a specialist?

As we said in the previous sections, your GP will refer you as a last resource. First, they will try to “fix” you themselves. Usually they won’t refer you until you have a diagnosis or until they have run out of options with the equipment they have. Keep in mind that only physicians can transfer you, so don’t book appointments with nurses for this purpose. Rodrigo mentions that physicians are not going to guess that you’re not getting better, so you will have to insist repeatedly, with many appointments, until they realise you need to be referred.

In general, the process for a referral is as follows, regardless of what you need. This includes mental health issues and pregnancies.

• After evaluating your case, your doctor will give you a form, specifying the service you need, together with your symptoms or diagnosis (such as cervical pain, ultrasound, physiotherapy, X rays, etc.). You will have to turn in this form with the admin personnel, who will add it to the centralised referral system. 
  
• From that centralised system, they will call you on your phone in approximately 1 or 2 weeks, unless your physician flagged it as urgent. You might be given a choice between two or more health centres close to you, or you might just be told where you’re going to be sent. If they can’t communicate with you on this only occasion, they won’t call again. You will be assigned to whichever clinic they believe better and will notify you with a letter on the post, noting the date and time of your appointment. Therefore, if they haven’t called you after a reasonable time, you can call the number from the referral forms. 
  
• Depending on the health centre or hospital you are assigned to, you’ll be able to re-book if necessary either online or on the phone. Each clinic has a different policy. Some places will even ask you to fill out a questionnaire online or on paper on the day of your first appointment with your symptoms and clinical history. 
  
• IT IS VERY IMPORTANT THAT YOU DON’T MISS YOUR REFERRAL APPOINTMENTS. Many centres will delete you from their patient list if this happens, and you’ll have to start over with your GP. The personnel from the new clinic will treat you until they solve your problem. During this time, you’ll be able to call the clinic, book appointments, or change the ones you’ve already booked. Once you have been discharged, if you want to be treated in that health centre again, you’ll have to go through the whole referral process again. During your treatment, it will be commonplace for the health centre to send letters to your GP detailing your condition so that they put it in your medical records. You’ll be given a copy of these. 
  

The process described above is the one used in most GP practices. However, it has been promised that soon there will be a national e-Referral Service, which will be online, fast and efficient. As soon as we have experience with this new service, we’ll update this post.
 

9. What if I want to go on holiday to another European country?

If you visit another European Union country, as well as Switzerland, Iceland, Liechtenstein or Norway while you’re a regular resident in the UK, you can request the “European Health Insurance Card”. This card gives you the right to be received in the public healthcare providers of these countries in the same way as their own residents. It can either be free or at a reduced cost. To request the card, you can fill this online application, call them on 0300 3301350, or download this form and send it by post. For more information, you can read this page o this other one.

Unfortunately, you are only eligible for this card if you are a European  (including Schengen countries, the UK, Norway, Iceland or Liechtenstein), or if you are an "ordinary resident" of the UK. Note that Tier 4 visa holders are not considered ordinary residents, because they intend to return to their home countries after their studies. However, if you hold another type of visa (such as a spouse, Tier 2 dependant, or refugee visa), you might be able to apply for the EHIC. Note that  if you are not a European Economic Area national or a Swiss national, you cannot use your EHIC in Denmark, Iceland, Liechtenstein, Norway or Switzerland.
 

10. My problem is very serious and I would like to choose the best healthcare available. What can I do?

If your problem is fairly common, such as physiotherapy, gynaecology, X rays, etc. the NHS’s secondary services are quite good, regardless of the clinic you are referred to. However, there are special cases in which you will want the best service possible. For example, if you require surgery, you’ll probably want to choose a particular hospital or surgeon that you can trust.

For these scenarios, the good news is that the NHS has a policy called “NHS choices”, which states that it is your right as a patient to make decisions regarding your treatment. This includes both the health centre and the physician: “If you need to go to hospital to see a specialist, you have the right to choose which hospital you're referred to by your GP. This legal right lets you choose from any hospital offering a suitable treatment that meets NHS standards and costs”. Therefore, we recommend that you research the best hospitals in the particular specialty that you need so you can make an informed choice. In general, the best thing you can aspire to is to be received in the National hospitals, such as the Royal National Throat, Nose and Ear Hospital or the Royal National Orthopaedic Hospital. However, there are many excellent places that you can compare here. You can sort services by area, procedure, physicians or departments.

The issue here is that you need to prove that you are indeed requesting something viable and necessary. For this there are two possibilities:

• If you don’t have a diagnosis: In this case, you’ll just have to deal with it and go with the flow. You’ll have to accept whichever referral you get, until you have a diagnosis. When you have one, then you’ll be able to request a referral to another service either at your GP or in the health centre to which you were referred in the first place. 
  
• If you already have a diagnosis: This can either be because you went to a private physician or because you got it from someone in the NHS. In this case, you’ll be able to go to your GP and request to be referred to x or y hospital. If you pick a high-specialty hospital, such as one of the National hospitals, your GP will try to dissuade you saying that it will take a long time for them to see you, and will recommend a smaller hospital. However, if your treatment is not urgent and you’re willing to suffer the bureaucracy, it will totally be worth it to wait for a better treatment in a better hospital. 
  

You must be aware that the better the hospital, the longer the waiting times. For more details about waiting times, you can read this article. You will have to be really patient or give up. Just so that you can have an idea about how long it can take, here are the details about Paulina’s experience waiting for an ankle surgery that she needs, for which she requested to be referred to the Royal National Orthopaedic Hospital, the best in the discipline:

• Paulina got her diagnosis in Mexico in December 2014. When she went back to London, she had to wait 2 weeks to get an appointment with her GP. 
  
• The GP requested the diagnosis to be written down and detailed. Paulina had to call her doctor in Mexico, ask for a note and get it translated. This meant another 2 weeks.
  
• When she had her written diagnosis, she was referred. After 3 weeks, she received an appointment letter for the Royal National Orthopaedic Hospital 1 ½ months later. 
  
• One week before the appointment, she was called from the hospital, asking her to book a magnetic resonance. She was lucky, because the MRI people had a last-minute cancellation. Otherwise, average waiting times for MRIs are 6-8 weeks, and she would have had to re-book her appointment for who-knows-when.
  
• During her appointment, the consultant told her she needed orthotics before the surgery. She was sent to the Orthotics department in the same hospital, and was offered an appointment for a month and a half later. 
  
• After her appointment in orthotics, it took 1 ½ months to actually get her insoles. 
• The surgery is now scheduled for November-December 2015.

Total waiting time so far: almost 9 months
Time to wait still: 3 months

Yes, the NHS is highly bureaucratic and is in the middle of a financial crisis. The key is PATIENCE.
 

11. What is something goes wrong? Complaints

In the NHS, if you’re not happy with your treatment, you have the right to complain. You also have the right for your complaint to be investigated, and to be notified of the results of that investigation. If you are still not satisfied with the way they managed you complaint, you can take it to the Parliamentary and Health Service Ombudsman or to a judicial revision if you think there was something illegal. Also, you have the right to receive compensation if you were harmed.

The steps you must follow are:

• Before complaining, try to solve your problem off the record. You can book an appointment with the person you’re complaining about and see if you can talk it through, or you can meet with the manager of your health centre. If you’re a King’s student, you can check who the Deputy Practice Manager ir here. 
  
• If you’re not happy with how things went, you can make a formal complaint. You can do this by writing an email to the NHS complaints department at england.contactus@nhs.net, with the subject line “For the attention of the complaints manager”. Here are some suggestions on how to file your complaint. It is recommended to proceed no later than 12 months after the event you’re unhappy about. After a short time, they will get in touch and conduct an investigation. 
  
• As your last resort, you can take your complaint to the Parliamentary and Health Service Ombudsman. If you do so, you’ll have to give a lot more detail on why you’re not happy with the response you got from the NHS. If you need more info on how to file your complaint in this case, you can read this page. 
  

12. Lastly

Always have a mental map of the services that are close to your house and campus. It is important for you to at least know where your GP and the nearest A&E are. For example, if you live in Brixton, it’s King’s College Hospital. If you’re in Whitechapel or Shoreditch, the Royal London Hospital is the closest. If you choke over a taco in Mestizo, University College Hospital is two blocks away. There won’t always be an ambulance at hand, so it might be quicker to get there yourself.


13. In Conclusion

The most important points for you to remember:

• Just as any other service, the NHS has good and bad personnel. It also has various levels of attention, and each one has an area in which they’re really good. In general, GP practices are specialised in routine, small things: painkillers, family planning, colds, and routine monitoring of diabetes and high blood pressure. These are things young people won’t use too frequently. For more complex or complicated matters, then the high-specialty centres are excellent. However, the process of getting there can be an ordeal.
  
• For nearly everything, you’ll first have to go to your GP. They will evaluate you, treat you, and refer you to other services if you need it. 
  
• The NHS is extremely slow and bureaucratic, so you’ll need to be really patient, especially for referrals. A useful tip is that if you have a critical problem, it might be quicker to get a diagnosis in your home country, together with a letter from your physician and the appropriate tests. Even so, you might need to insist and get pretty stubborn to be referred.
  
•  For life-threatening conditions, you can call 999 or go to an A&E. For other urgent but not life-threatening problems, you can go to a walk-in centre, a Minor Injury Unit or to Urgent Care Services, without an appointment. It’s very important to know that a life-threatening condition is a pain or weird feeling which is very intense and sudden. If you have been experiencing pain for 40 days and you want to get treatment via an A&E not only can they laugh at you, but they will probably kick you out. 
  
• Do your research before choosing a GP. Consider waiting times, recommendations of other people, and the personnel that works in each centre. A useful tip is to keep in mind that young, local GPs will tend to have fewer patients and to be nicer to you. “The more, the merrier” doesn’t really apply to the number of patients in a particular practice. 
  
• Always check your GP’s policies regarding no-shows and lateness. Also check the types of appointments they offer and how you can book these. It is convenient to choose a GP with many physicians, sufficient offices and urgent appointment slots. 
  
• You’ll have to pay a set fee for your medicines, for dental care, and for eye tests. Everything else will be free is you’re studying in the UK for more than 6 months. Family planning services, as well as A&Es and sexual health services are free for everyone, regardless of immigration status. 
  
• If you’re not convinced by what your GP told you, ask another doctor you trust. Be very emphatic with your symptoms and your lack of improvement. You can change your GP: it’s your right. If your symptoms continue, then insist and persevere. 
  
• Referrals are usually processed in 2 weeks, and it takes about a month to get an appointment. The health centre you’re referred to will treat you until they discharge you. The more prestigious the centre, the longer the waiting time. Think carefully about how delicate your condition is: if you have appendicitis or a common fracture, the best hospital is the closest one. If, like Paulina, you have a rare condition which only has 2 specialists in the country, wait for the best doctor you can get. 
  
• You have the right to make decisions about your treatment. Look for the best options according to your condition. If something goes wrong, you have the right to complain. 
  

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Por Paulina Guerrero Gutiérrez, KCL Mexican Society President 2014-17
Revisado/aumentado por Rodrigo Orcajo Castelan, Alumni Officer

Usualmente, al ser personas relativamente jóvenes, los estudiantes no solemos preocuparnos por nuestra salud. Pero, ¡error! Una de las primeras cosas que se debe hacer al llegar a Reino Unido es registrarse en el National Health Service (NHS), es decir, el servicio británico de salud “público y gratuito”, aunque sea sólo por si acaso. Es importante registrarse pronto, en primer lugar porque muchas universidades o dorms lo tienen como requisito, y en segunda, porque las consultas médicas privadas son excesivamente caras. Lo más barato que cobrará un médico privado, si te va bien y sin ningún procedimiento extra, serán unas 80-100 libras. Por último, en caso de una emergencia - sí, todos decimos que nunca nos va a pasar-  todo saldrá más rápido y adecuado si sabemos utilizar el sistema. Al igual que todo sistema público de salud, el NHS es burocrático complicado y en ocasiones simplemente desesperante, sin embargo, si sabemos sacarle la vuelta y utilizarlo a nuestro favor, obtendremos atención de excepcional calidad prácticamente gratis, cosa que no pueden decir nuestros compañeros que estudian en los EUA, al tener que someterse a las restricciones de un seguro médico que no cubre muchas cosas y exige el pago de cuotas de “copago” -deducible en México.

1. Generalidades 

El NHS es un servicio de salud regular, con sus cosas buenas y malas. Esto, por supuesto, es nuestra opinión como inmigrantes (cuidado con decir algo malo del NHS frente a un británico, porque es el único momento en la vida en el que les sale lo patriótico). Cabe mencionar que está clasificado como uno de los mejores sistemas públicos de salud en el mundo. Obviamente no se compara con la Mayo Clinic, pero una vez más, no te cobrará como la Mayo Clinic.  Rodrigo lo define como “un IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social) con esteroides”: es decir, al igual que el IMSS, esta sobresaturado cuando se trata de los General Practicioner, que son como las clínicas de medicina familiar del IMSS, por lo que la citas son cortísimas y se les van muchos problemas más serios. Ellos son el Cancerbero que cuida el acceso al Olimpo, es decir los médicos especialistas, dificultando la referencia, pero una vez ahí, si bien sigue siendo burocrático y lento, los médicos y hospitales son de primera. Para aprovechar el NHS es necesario conocer el sistema, todo es cuestión de saber navegarlo, y armarse de paciencia. MUCHA paciencia. Por eso estamos haciendo la guía todo-en-uno.

Estos son los servicios que ofrece el NHS:

• Clínicas familiares o GP (General Practice): se hacen cargo del contacto inicial contigo y de llevar todos tus registros e historial médico. También ellos se hacen cargo de transferirte a los especialistas. Dan consultas sencillas y de rutina, son médicos generales con especialidad en medicina de familia. 
  
• Walk-in centres, Minor Injury Units y Urgent Care Services: se hacen cargo de cosas pequeñas y urgentes que no son de vida o muerte. Esto incluye cortaduras, quemaduras, problemas digestivos, anticoncepción de emergencia, puntadas, picaduras, y exclusivamente en caso de los últimos dos, fracturas, esguinces y torceduras. Evidentemente, puedes acceder a estos servicios sin que te refieran y sin cita. Te atienden  usualmente enfermeras, que en Reino Unido son súper profesionales. Si de plano no tienen ni idea qué tienes te mandarán al médico.
  
• Servicios de urgencias (A&E): Su nombre lo indica: son sólo para emergencias. Emergencias se define como todo aquello que pone en riesgo la vida, por lo que cuando Paulina dice urgencia de muerte, es literal. En general si  tu molestia lleva más de 5 días y no está empeorando, no es de muerte. Puedes encontrar el más cercano aquí o bien, llamar al número de emergencias 999. Si no te estás muriendo, necesitas llamar al número de no-urgencia, que es el 111. Una amiga brasileña de la KCL Latin American Society, nos pasó el tip de que si de verdad necesitas la ambulancia, necesitas exagerar la gravedad del asunto. Rodrigo tuvo que pedir una para un amigo que se golpeó la cabeza y usando este tip estuvo en 5 minutos. Sin embargo, sólo haz esto si es en serio una emergencia: piensa que puede haber personas más graves que tú que atiendan después debido a que tú dijiste que lo que tenías era más grave.
  
• Centros de atención secundaria: Éstos incluyen centros de salud medianos, clínicas especializadas u hospitales generales. Para acceder a estos servicios, deberás ir con tu GP y ellos te darán una interconsulta. No puedes acceder a ellos por tu cuenta. 
  
• Hospitales de alta especialidad: Son aquéllos hospitales con los mejores especialistas, similares a los “Institutos Nacionales” en México (Cardiología, Rehabilitación, Psiquiatría, etc.). Usualmente, sólo te transferirán ahí si ya tienes un diagnóstico, o si de un centro de atención secundaria te refieren por ser un caso raro. Ejemplos son el Hospital Nacional Real de Ortopedia, o el Hospital Nacional de Enfermedades Reumáticas.
  

 2. ¿Cuáles son mis derechos en el NHS? 

En cuanto a servicio:

• Tienes derecho a que se te brinde servicio de salud gratuito y digno sin que se te discrimine por género, raza, discapacidad, edad, orientación sexual, creencias, religión, reasignación de género, embarazo, maternidad, o estado civil. Todo esto debe ser en un ambiente limpio y adecuado.
  
• Tienes derecho a que tus datos sean privados y confidenciales,  a quejarte si algo salió mal y a involucrarte en la mejora y planeación del NHS. 
  

En cuanto a elección:

• Tienes derecho a escoger tu clínica o GP practice. Cualquier GP debe recibirte a menos que tengan “buenas razones para no hacerlo” (como la distancia o su número de pacientes). También puedes escoger quién quieres que te atienda dentro de tu GP y a tener un chaperón si lo solicitas durante exámenes físicos. 
  
• Tienes derecho a escoger a qué clínica u hospital quieres que te transfieran para una interconsulta (excepto tratamientos urgentes, maternidad y salud mental) y a ser atendido en ese centro dentro de los tiempos máximos de espera (18 semanas a partir de la solicitud para condiciones no-urgentes o 2 semanas si hay sospechas de cáncer). Si esto no es posible, tienes derecho a que te ofrezcan alternativas razonables.
  
• Tienes derecho a tomar decisiones sobre tu tratamiento, a que se te dé información sobre el mismo y a rechazar cualquier examen físico que no quieras que te hagan. 
  

En cuanto a tu tratamiento y prevención de enfermedades:

• Tienes derecho a recibir cualquier tratamiento recomendado por el NICE (the National Institute for Health and Care Excellence) para tu problema. Si el NHS decide no pagar por algún tratamiento, esto tiene que ser fundamentado y con evidencias, y esto te deberá ser explicado. 
  
• Tienes derecho a recibir las vacunas recomendadas para ti y a recibir programas de detección de enfermedades recomendados como el Papanicolau.
  

Para más información al respecto, puedes leer la constitución del NHS y su manual.


3. ¿Qué me incluye el NHS? 

Los servicios de emergencia, de enfermedades de transmisión sexual y algunas enfermedades infecciosas, de planeación familiar, y de tratamientos psiquiátricos obligatorios son gratis para todo el mundo, independientemente de tu tipo de visa o tiempo de estancia en el Reino Unido. Los ciudadanos europeos con una tarjeta EHIC (ver sección 9 de este post) tienen derecho a recibir atención médica como si estuvieran en su país, sin importar cuánto tiempo lleven en UK. Si no eres europeo, vas a estar en UK menos de 6 meses y quieres cualquier cosa que no mencionamos arriba, tienes que pagar, por lo que se recomienda tener un seguro de gastos médicos. Si vienes a un programa de estudios de más de 6 meses y pagaste el cargo del NHS al solicitar tu visa, tanto la atención primaria (GP) como la secundaria (procedimientos adicionales) van a ser gratuitos.


4.    ¿Qué no me incluye el NHS? 

El NHS no cubre procedimientos estéticos, tratamientos para enfermedades que se curan solas o tratamientos sin base científica. Cubre tus medicinas, pero no las distribuye, así que deberás pagar  £8.05 por cada prescripción en cualquier farmacia designada. Sin embargo, si tienes un padecimiento crónico, te darán una tarjeta de exención y podrás solicitar tus prescripciones gratuitamente. Todos los tratamientos anticonceptivos también serán gratuitos, incluyendo píldoras y parches en farmacias, o condones dentro de tu clínica familiar. Las vacunas recomendadas para ti también serán gratuitas. Si quieres vacunas adicionales, ya sea porque vas a viajar o porque no estás en los criterios demográficos para aplicar esa vacuna, las tendrás que pagar. Por ejemplo, la vacuna de la influenza sólo es gratis para niños y adultos mayores y la del VPH sólo es gratis hasta los 18 años.

El NHS tampoco da cobertura dental completa (Tal vez de ahí surja la famosa sonrisa británica, con dientes chuecos y amarillos). En estos casos, tendrás que pagar un precio subsidiado por tu tratamiento, dependiendo de qué se trate. Para encontrar un dentista que trabaje para el NHS, puedes buscar aquí algo que te quede cerca y pedir cita. Sin embargo, estos dentistas se súper atascan y es muy posible que tengas que esperar mucho tiempo para que te den una cita. En estos casos, quizá te convenga más pagarlo privado. Una alternativa si tu problema es de rutina y no quieres pagar por el tratamiento es ir al King's Dental Institute, donde los estudiantes de la licenciatura en odontología pueden atenderte gratis. Para más información de cómo conseguir atención dental, puedes consultar esta página.

Finalmente, el NHS no te da acceso a pruebas visuales o servicios de optometría, a menos que seas menor a 18 y estudiando, mayor a 60, tengas problemas serios de visión, diabetes o glaucoma, o si tu familia tiene historial de glaucoma. En cualquier otro caso, si requieres de estos servicios, deberás pagar por ellos.


5. ¿Cómo me puedo registrar? 

Lo primero que hay que hacer para hacerse acreedor a los servicios de salud es registrarse en una clínica o GP (General Practice). Como estudiantes, usualmente habrá dos opciones: registrarse en las clínicas de las universidades, si es que es una universidad grande como King’s o UCL, o bien, registrarse en la clínica más cercana que incluya tu dirección en su “catchment area", es decir, la limitada lista de códigos postales que esa clínica acepta. Para encontrar la clínica más cercana a tu casa, entra aquí. Antes de ir a registrarte, llama y pregunta si reciben pacientes de tu código postal. 

Si uno se está registrando en la clínica de la universidad, usualmente la credencial de estudiante será suficiente para el registro. De lo contrario, es muy probable que te pidan una identificación y un comprobante de domicilio. A continuación te darán a llenar una forma. En ésta, tendrás que llenar tus datos generales, el historial de enfermedades de tu familia, tus padecimientos actuales, etc. A partir de que entregues la forma, ya puedes pedir citas. A las 2-3 semanas, te llegará una carta a tu domicilio confirmando tu número de paciente.


6. ¿Qué debo considerar al escoger con quién registrarme? 

Lo primero que tienes que considerar para escoger a tu GP es el tiempo de espera para que te den cita con un médico. En la clínica de King’s, el tiempo promedio de espera es de 1 semana y media a 2 semanas, a menos que tengas una emergencia, en cuyo caso puedes solicitar una “emergency appointment”. Este largo tiempo de espera puede ser sumamente frustrante, sobre todo si tus síntomas te causan mucho dolor. En otros centros de salud, dan citas por día: es decir, llamas en la mañana muy temprano, y ese mismo día asignan todas las citas del día. Hay otras clínicas en las que combinan citas diarias con citas programadas con antelación. Siempre conviene hacer una llamada e informarte de la mecánica específica para tomar una decisión.

Lo segundo en lo que te tienes que fijar es en la calidad del servicio. Siendo un estudiante internacional, es complicado pedir referencias de otras personas, pero si tienes algunos amigos que vivan por tu rumbo, pregunta si te recomiendan su clínica. Personalmente, Paulina no recomiendo mucho la clínica de King’s, puesto que además del tiempo que se tardan en dar las citas, las enfermeras y una de las médicas ya han cometido algunos errores con ella, pero hemos escuchado a otras personas con muy buenas experiencias. Tu tercera opción para evaluar la calidad es meterte al buscador que mencionamos en el punto anterior. Ahí podrás ver las calificaciones que otros pacientes le han dado a la clínica, así como el porcentaje de personas que la recomendarían a otros.

Por último, también vale la pena que revises el género del personal de salud. Si bien estamos a favor de la equidad de género y en contra de cualquier tipo de discriminación, es perfectamente válido sentirte más cómodo siendo revisado por una persona de un género en particular, especialmente en cosas “privadas”. Por lo tanto, cuando revises los datos de tu clínica, revisa que haya personas del género que buscas como parte del personal. De igual forma, si eres una persona transgénero o con un género no-binario, existe una lista de GPs recomendados en esta página. También hay clínicas especializadas en las necesidades de la comunidad Gay, como 56 Dean Street.


7. ¿Cómo funcionan los GPs? 

Hay varios tipos de servicio en la mayoría de los GPs:

• Walk-in services: Este servicio consisten en llegar dentro de ciertos horarios, hacer fila, y esperar a que te vea una enfermera. Esto es conveniente para análisis de todo tipo (orina, sangre, cultivos, etc.) y padecimientos sencillos. En caso de que necesites una prescripción leve, incluso en estas citas, las enfermeras pueden enviarle las prescripciones a firmar a los médicos y dártelas en ese momento.
  
• Normal appointments: Dependiendo de tu GP, podrás hacer las citas el mismo día si hablas muy temprano, programar una cita con antelación, o ambas. Esto puede ser tanto con doctores como con enfermeras. En general, tardarás menos tiempo en obtener una cita con una enfermera que con un médico. Aquí puedes encontrar una lista de preguntas que puedes querer hacerle a tu médico para aprovechar tu cita al máximo. 
  
• Emergency appointments: Los GPs que no tienen citas diarias usualmente guardan ciertos bloques de horarios en caso de que haya emergencias, así que si te estás muriendo, no te preocupes, tu GP sí te puede atender en esos casos. La clínica de King’s sí tiene emergency appointments, aunque las recepcionistas nunca te las ofrezcan, así que insiste si realmente te urge ver al médico.
  

En el caso muy particular de las mujeres, una vez que te registres, tu GP te enviará una carta cada año diciéndote que ya te hagas el Papanicolau e insistirán hasta que vayas o les contestes diciendo que no te lo vas a hacer.

Debes notar que los GPs tienden a minimizar tus síntomas y casi nunca recetan antibióticos. Esto no es sólo porque sí: ellos son los “gatekeepers” de un sistema que les demanda resolver el 80% de los problemas y castiga si refieren demasiado.  Por lo mismo, tratarán de arreglar todo ellos y mandarte con un especialista como último recurso, ya que al NHS le sale más caro. Eso quiere decir que en algunas ocasiones darán indicaciones que te convendrá corroborar con algún médico de confianza, o bien serán conservadores y pospondrán la necesidad de referirte a mayores estudios y/o especialistas. La pregunta clave que debes hacerte es si estas mejorando con el tratamiento que te dieron en un tiempo razonable. Por ejemplo, si el dolor no disminuye en una semana es que algo está mal. Si ves que pasa esto, o necesitas algo en particular, sé muy enfático en el resultado que esperas de tu consulta: un diagnóstico y tratamiento adecuados (¡Lo cual es tu derecho!). Si tú crees que necesitas un especialista, ya que no mejoras,  probablemente sea cierto. En el caso de Paulina, en una ocasión tuvo que ir 2 veces con la enfermera y 2 con la doctora para que tomaran sus síntomas en serio y le dieran la interconsulta que llevaba más de un mes solicitando. Un amigo de Rodrigo, que estudiaba en LSE tardó 5 meses (y 10 kilos menos) en ser diagnosticado como intolerante al gluten. También hemos visto casos en los que alguien va a pedir plantillas para el pie plano y le dicen que no son necesarias y que vaya a una tienda deportiva a comprar unas genéricas. Si lo que quieres es que te transfieran con un especialista, vas a tener que insistir.

Otro punto importante es que la mayoría de los GPs tendrán una política para pacientes que no llegan a sus citas o que llegan tarde. Por ejemplo: la política del centro de King’s es que si faltas a 3 citas en un año, te corren de la clínica. Si llegas más de 10 minutos tarde a las citas, no te recibirán. Es importante que revises las políticas de tu GP para que no te agarren de sorpresa.


8. ¿Y si necesito médicos especialistas? 

Como dijimos en el punto anterior, tu GP te transferirá sólo como última instancia. Primero tratarán de “arreglarte” ahí. Usualmente no te transferirán hasta que tengas un diagnóstico o hasta que hayan agotado sus posibilidades con el equipo que tienen. Nota que sólo los médicos pueden autorizar las interconsultas, así que no reserves citas con enfermeras para este propósito. Rodrigo nos dice que los médicos no adivinan que no mejoras, así que tienes que insistirles e insistirles en esto -con múltiples consultas- hasta que se den cuenta que deben referirte.

En general, el proceso para la interconsulta será el siguiente, independientemente de lo que se necesite, incluyendo servicios de salud mental y embarazos:

• Después de evaluarte, tu médico te dará una forma especificando el servicio que necesitas, junto con tus síntomas o diagnóstico (dolor cervical, ultrasonido, fisioterapia, rayos X, etc). Esta forma la entregarás con el personal administrativo, mismo que lo ingresará a un sistema centralizado de interconsultas. 
  
• El servicio centralizado se comunicarán contigo por teléfono en aproximadamente 1 ó 2 semanas (a menos que tu GP lo haya marcado como urgente). Puede ser que te den a escoger entre dos o más centros cerca de ti, o puede ser que te avisen que te van a mandar a una clínica que ellos eligieron. Si no te encuentran durante esta llamada, no te volverán a llamar. Te asignarán lo que ellos quieran y te enviarán una carta por servicio postal para notificarte de la fecha y hora. Por ende, si dentro del lapso estipulado no te han llamado, puedes llamarles al número que te den los administrativos de tu GP cuando procesen la forma.
  
• Dependiendo de la clínica u hospital que te asignen, podrás cambiar tu cita en línea o por teléfono. Cada clínica se maneja distinto. En algunos lugares incluso te pedirán que llenes un cuestionario en línea o en papel en el que detalles tus síntomas y tu historial clínico previo.
• ES MUY IMPORTANTE QUE NO FALTES A LAS CITAS DE INTERCONSULTA, puesto que si lo haces, muchos de los centros te darán de baja de su lista de pacientes, y tendrás que empezar el proceso de nuevo con tu GP. El personal de la interconsulta te atenderá hasta que resuelvan tu problema. Durante este lapso, podrás hablar a la clínica y hacer citas extras si es necesario, o cambiar las citas que ya tienes. Una vez que te hayan dado de alta, si quieres regresar a esa clínica en particular, deberás hacer el procedimiento de nuevo.  Durante el tiempo de tu tratamiento, es muy normal que las clínicas le envíen unas cartas extremadamente detalladas de lo que te pasa y lo que te hicieron a tu GP para que lo pongan en tu expediente. De esto te enviarán una copia. 

El proceso descrito arriba es el proceso actual en la mayoría de las clínicas. Sin embargo, se ha prometido que pronto se introducirá de forma nacional el e-Referral Service, un servicio en línea para hacer más eficiente y rápido el proceso. En cuanto tengamos experiencias al respecto, actualizaremos este post.


9. ¿Y si me voy de vacaciones a otro país de Europa? 

Si vas a ir a algún país de la Unión Europea, Suiza, Islandia, Liechtensetein o Noruega mientras eres residente en UK, puedes solicitar la “European Health Insurance Card”. Ésta te da derecho a ser atendido en el servicio de salud pública de esos países como si fueras residente de esos países, ya sea gratis o a un costo muy reducido. Puedes hacer tu solicitud en línea por teléfono al 0300 3301350 o bajar esta forma y solicitarla por correo. Para más información, puedes consultar esta página o esta otra. 

Desafortunadamente, esta tarjeta está sólo está disponible para personas con ciudadanía británica, noruega, islandesa, o de algun país del espacio Schengen, así como para "residentes ordinarios" del Reino Unido. Los estudiantes con visas Tier 4 no se consideran residentes ordinarios porque tienen la intención de regresar a su país al concluir sus estudios. Sin embargo, si tienes otro tipo de visa, tal como visa de casado(a), dependiente de Tier 2 o refugiado, es posible que sí puedas solicitar la EHIC. Toma en cuenta que si no eres europeo, no puedes usar la EHIC en Dinamarca, Islandia, Lechtenstein, Noruega ni Suiza. 


10. Mi padecimiento es muy delicado y me gustaría escoger el mejor servicio disponible. ¿Qué puedo hacer? 

Si lo que necesitas es bastante general, como servicios de fisioterapia, ginecología, rayos X, etc., los servicios secundarios del NHS suelen ser bastante buenos, independientemente de la clínica a la que te manden. Sin embargo, por supuesto que existen casos especiales, en el que querrás el mejor servicio posible. Por ejemplo, si requieres de algún procedimiento quirúrgico, seguramente querrás poder escoger un hospital o un cirujano en particular.

En estos casos, la buena noticia es que con la política de “NHS choices” el NHS considera tu derecho como paciente el tomar decisiones sobre tu tratamiento. Esto incluye lugar y médico: “If you need to go to hospital to see a specialist, you have the right to choose which hospital you're referred to by your GP. This legal right lets you choose from any hospital offering a suitable treatment that meets NHS standards and costs”. Por lo tanto, te recomendamos que te pongas a investigar los mejores hospitales en la disciplina que necesites para poder tomar una decisión. En general, lo mejor a lo que puedes aspirar son los hospitales nacionales, como el Royal National Throat, Nose and Ear Hospital o el Royal National Orthopedic Hospital, pero hay muchos lugares muy buenos, mismos que puedes comparar aquí por área, procedimientos, médicos o departamentos.

La cuestión aquí es que tienes que demostrar que efectivamente lo que estás solicitando es viable. Ergo, aquí hay de 2 sopas:

• Si no tienes un diagnóstico: En este caso, ni modo. Deberás aceptar la interconsulta que te toque hasta que tengas un diagnóstico. En ese momento, puedes pedir, ya sea en la clínica que te está atendiendo o con tu GP que te transfiera al hospital de tu elección. 
  
• Si ya tienes tu diagnóstico, ya sea porque fuiste con un médico privado o porque alguien en el NHS ya te lo dio, ya ganaste. En ese caso, podrás ir con tu GP y expresar que quieres que te transfieran a tal o cual hospital. Si escoges un hospital de alta especialidad, seguro tratarán de disuadirte, diciendo que tendrás que esperar mucho tiempo y que mejor te mandan a un centro de salud más pequeño. Sin embargo, si tu tratamiento no es urgente y estás dispuesto a sufrir la burocracia, valdrá la pena esperar por un lugar en un hospital mejor. 
  

Debes notar que mientras mejor sea el hospital, más tiempo tardarán en atenderte. Para más detalles sobre tiempos de espera, lee este artículo. Deberás armarte de paciencia o desistir. Para que te des una idea, aquí están los tiempos que Paulina ha seguido esperando por una cirugía de tobillo que necesita, para lo cual pidió que la mandaran al Hospital Nacional Real de Ortopedia, el mejor hospital en la disciplina:

• Paulina recibió su diagnóstico en México en diciembre de 2014. Regresando a Londres, pidió cita con su GP. Eso tardó 2 semanas. 
  
• La GP pidió el diagnóstico por escrito. Dado que hubo que hablar con el médico en México para que lo escribiera y lo enviara, eso implicó 2 semanas más. 
  
• Una vez teniendo el diagnóstico, se envió la interconsulta. A las 3 semanas llegó una carta asignando una cita para el Hospital Nacional Real de Ortopedia, para mes y medio después. 
  
• Faltando una semana para la cita, le hablaron del hospital pidiéndole agendar una resonancia magnética. Tuvo suerte, puesto que hubo una cancelación de último minuto. De lo contrario, habría tenido que esperar de 6-8 semanas para que le hicieran el estudio y re-agendar la cita para quién-sabe-Dios-cuándo. 
  
• Después de su cita, le dijeron que antes de la cirugía, le querían hacer plantillas. La mandaron al departamento de plantillas del mismo hospital, donde le dieron cita para mes y medio después. 
  
• Ya que tuvo su cita en plantillas, se tardaron otro mes y medio en entregarlas. 
  
• Finalmente, la cirugía está programada para noviembre-diciembre 2015. 

Tiempo total esperando para la cirugía hasta hoy: aproximadamente 9 meses
Tiempo por esperar aún: 2-3 meses.

Sí, el NHS es muy burocrático y tiene crisis financiera, así que la clave es la paciencia.


11. ¿Y si algo sale mal? Quejas 

En el NHS, si estás inconforme con tu tratamiento, tienes derecho a quejarte, a que se investigue tu queja y a que te notifiquen los resultados de esa investigación. Si no estás conforme con cómo el NHS procedió con tu queja, puedes llevarte tu queja al Parliamentary and Health Service Ombudsman, meterlo a revisión judicial si crees que hubo algo ilegal, y a recibir compensación si fuiste dañado.

Los pasos para meter una queja son los siguientes:

• Antes de meter la queja, se recomienda que trates de resolver tu problema de manera extra-oficial, haciendo una cita o con la persona con la que tienes la queja o con el director de la clínica. Si eres alumno de King’s, el director administrativo es Mr Declan Stow. 
  
• Si no te parece cómo quedaron las cosas, entonces puedes meter una queja formal. Esto se hace escribiendo al departamento de quejas del NHS en la dirección england.contactus@nhs.net, con el asunto “For the attention of the complaints manager’. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo meter tu queja. Ellos entonces se comunicarán contigo y le darán seguimiento. Se recomienda que hagas esto a más tardar 12 meses después del evento del que te estás quejando.
  
• Como último recurso, puedes acceder al Parliamentary and Health Service Ombudsman. En esta queja, tienes que dar muchos más detalles de lo ocurrido y por qué no estás conforme con la respuesta del NHS. Para más información de cómo meter tu queja, entra aquí. 
  

12. Por último: 

Haz un mapa mental de los servicios que tienes cerca de tu casa y tu campus. Es importante que sepas al menos donde queda tu GP y tu servicio de A&E más cercano, por ejemplo, si vives en Brixton seria King´s College Hospital, si vives en Whitechapel o Shoreditch, el Royal London Hospital o si se te atraganta un taco en Mestizo, University College Hospital está a dos cuadras. No siempre habrá una ambulancia a la mano, o puede ser más rápido llegar en otros medios.


13.  En conclusión 

Los puntos más importantes para que recuerdes:

• Como en todo, el NHS tiene personal muy bueno y personal muy malo. También es cierto que  tiene varias capas y niveles de atención, y cada una de ellas tiene una función en la que son mejores. En general, las clínicas familiares se especializan en lo rutinario, la pastilla del dolor, la planificación familiar, la gripa con mocos, el control de rutina de diabetes y presión alta, etc. Cosas que usualmente los jóvenes no necesitamos mucho, pero bastante malos cuando las cosas son complejas o complicadas. En este caso, los centros de alta especialidad son excelentes, pero puede ser un calvario llegar ahí.
  
• Para casi todo, primero deberás ir con tu GP. Ahí te evaluarán, tratarán y transferirán a otros servicios si los requieres. 
  
• El NHS es extremadamente lento y burocrático, así que necesitarás armarte de paciencia cuando necesites que te refieran con especialistas. Un tip que SIEMPRE es útil si tienes problemas crónicos es ser diagnosticado en México y llevar una carta con tu resumen médico así como tus estudios. Aun así tendrás que insistir y ponerte más necio que una mula para que te refieran. 
  
• Para emergencias de muerte, puedes llamar al 999 o ir a una clínica de urgencias (A&E). Para emergencias no-de-muerte, puedes ir sin cita a un walk-in centre, Minor Injury Unit o un Urgent Care Services. Es importante saber que una urgencia de muerte es un dolor o sensación rara que es muy intensa y de aparición súbita. (Si llevas 40 días con dolor, y quieres entrar  al sistema de salud por A&E te expondrás no solo a que se burlen de ti, sino a que te corran a patadas)
  
• Investiga bien qué GP te conviene antes de registrarte. Considera los tiempos de espera, las recomendaciones de otros usuarios y el personal que labora en cada centro antes de tomar tu decisión. Es buen tip saber que usualmente los GPs jóvenes y “de barrio” tienen menos consulta y son más afables. Aquí no vale eso de que “si tiene muchos es mejor”.
  
• Siempre revisa las políticas de tu clínica respecto a los pacientes que no llegan a sus citas y los que llegan tarde, así como los tipos de citas que te ofrecen y cómo acceder a ellas. Es conveniente escoger un GP con muchos médicos, que tenga varios consultorios y horario de consultas urgentes.
  
• Tendrás que pagar una cuota fija por tus medicinas, así como por servicios dentales y por exámenes visuales. Todo lo demás será gratis si estás estudiando en UK por más de 6 meses. Los servicios de planificación familiar, A&E y de salud sexual son gratis para todos, sin importar condición migratoria. 
  
• Si no te convence lo que te dijo tu GP, consulta con algún médico de tu confianza. Si no estás conforme con lo que te digan, sé muy enfático en tus síntomas y en tu falta de mejoría. Puedes cambiar de GP: es tu derecho. Si persisten las molestias, persevera en tu insistencia.
  
• En cuanto a las interconsultas, éstas usualmente se procesan en 2 semanas y tardan como un mes en darte cita. Una vez en ese centro, te tratarán de esa condición hasta darte de alta. Mientras más prestigio tenga el centro, más se tardarán en atenderte. Piensa bien en que tan rara es tu condición: si tienes una apendicitis o una fractura común, el mejor hospital es el más cercano y que sea de calidad (En cosas comunes, casi todos en Londres son excelentes). Si, como Paulina, tienes una condición rara donde sólo 2 especialistas en el país operan ese mal, pues busca el mejor, así tengas que esperar.
  
• Tienes derecho a tomar decisiones sobre tu tratamiento. Busca las mejores opciones según tu condición. Si algo sale mal, también tienes derecho a querjarte. 
  

La convocatoria se publica anualmente alrededor del mes de mayo y el mayor filtro de este apoyo es el promedio: se solicita un mínimo de 8.8 en el grado anterior, o si ya se comenzaron los estudios en el extranjero que en éstos últimos se cumpla con el promedio. Es muy importante considerar que si bien entre más alto sea tu promedio en teoría son mayores tus posibilidades de obtener la beca, no es una garantía.

En general, los documentos solicitados son bastante sencillos por lo que no amerita entrar en muchos detalles. En su mayoría son los mismos documentos que solicita CONACYT, así que es muy recomendable conservar una carpeta con los documentos utilizados para la solicitud en línea de CONACYT.

El único documento un poco más específico es el comprobante de estudios para las personas que ya comenzaron su programa. Esto es simplemente un oficio por parte de la universidad donde se confirme tu estatus como estudiante. Un punto importante que a mí me pasó es que la convocatoria señala explícitamente estar inscrito durante el ciclo escolar 20XX-20XX y en UK la mayor parte de los cursos comienzan a finales de septiembre o en octubre (después de que cierra la convocatoria); en este caso la universidad se negó a emitirme una carta diciendo que estaría inscrita en el siguiente ciclo escolar, ya que alegaron (con justa razón) que no tenían ninguna garantía de que estaría inscrita. Sin embargo, ofrecieron emitirme la carta señalando que bajo circunstancias normales se esperaba mi progreso al siguiente año académico, y este documento me funcionó perfectamente.

En el caso del comprobante de beca y/o crédito no hay vuelta de hoja: es el documento que emite tu sponsor cuando formalizas la beca (entiéndase CONACYT, FIDERH, etc). Este punto ha sido bastante cuestionado ya que las fechas de formalización del segundo periodo de CONACYT regularmente son después de la fecha de cierre de recepción de documentos por parte de la SEP. En este lo que varias personas hicieron fue sustituir la carta de CONACYT por la portada de su CVU y el documento de publicación de resultados resaltando su número de CVU (como prueba de que tenían la beca). Esto le funcionó a algunas personas y a otras no, así que es básicamente un volado. A las personas a las que les fue otorgada la beca utilizando este último recurso les fue solicitado este documento para que se les permitiera formalizar el apoyo una vez publicados los resultados.

Especialmente, algo que a mí me causó mucho conflicto fue el “Anexo 2” debido a que no sabía qué tipos de cambio utilizar. La primera vez que solicité la beca señalé todos los detalles de mis cálculos, fechas de tipos de cambio utilizadas y fuentes en cada uno de los conceptos. En mi segundo (y exitoso) intento, me limité a poner una leyenda al pie señalando el tipo de cambio que use (ej. £1 = $20.00 MXN) sin fuentes ni nada por el estilo.

En mi caso, actualmente me encuentro en mi segundo año del PhD; solicité la beca al inicio de mi primer año (me fue rechazada) y para el segundo año (me la dieron), así que aunque no se haya tenido éxito anteriormente siempre es una buena idea intentar al siguiente año. La única diferencia  de la que estoy consciente entre las dos solicitudes es que en la segunda ocasión seguí las indicaciones de la convocatoria al pie de la letra: si te dicen CV de máximo dos cuartillas es en serio, sólo incluyan dos cuartillas. Si el pasaporte lo piden escaneando la página de la fotografía y la última, esa es la forma en que hay que entregarlo (aunque parezca totalmente absurdo poner la última página). Finalmente, mi consejo más importante es no empezar a gastarse el dinero antes de tenerlo en la cuenta bancaria. Aún si ya publicaron los resultados, el tiempo del depósito del dinero es bastante largo y variable.

Lo que tuve que hacer fue llenar un formato que se llama formato de modificaciones por causa de fuerza mayor.

Ahí tienes que poner por cuánto tiempo quieres extender tu beca y el porqué, usualmente explicando en un pequeño parágrafo  los logros que has tenido en tu PhD, y  lo que te falta para terminar. Lo más importante es incluir una carta original firmada por el asesor que explique qué tal ha sido tu desempeño durante tu doctorado, y  de nuevo el porqué necesitas una extensión y de cuánto tiempo.

Ya que tengas eso, lo envías por correo (mejor DHL o de ese tipo para que lleguen rápido). Puede tardar de 3 a 4 meses en que te den respuesta, ¡¡así que es importante enviarla con mucho tiempo de anticipación!!

 ¡Saludos!

UPDATE 21 de octubre, 2016
Por Paulina Guerrero Gutiérrez

Habiendo seguido las instrucciones de este post, al inicio de este mes me aprobaron una extensión de 10 meses. Como dice Leonardo, mandé 2 documentos, el formato de modificación de la beca, en la que expliqué detalladamente por qué estaba solicitando la extensión, y la carta de mi asesora (en papel membretado y sellada por mi departamento). El formato hace notar que si hay documentos que 'prueben' lo que uno dice en la carta, también se deben adjuntar, aunque ése no fue mi caso. Noten que el máximo que CONACYT cubre en el extranjero son 5 años. Es decir que si ya hicieron una maestría de un año, ya quemaron uno de esos 5 y sólo pueden pedir una modificación hasta 48 meses totales. 

Si bien en el caso de Leonardo se tardaron entre 3 y 4 meses, y hay becarios que reportan que el trámite ha tardado hasta 5 meses, mi mamá fue a entregar los papeles en físico con Georgina Méndez (QEPD; su reemplazo es Eduardo López) el primer día hábil del mes y esa misma semana tuve respuesta por correo electrónico, así que un tip importante es procurar que el expediente entre antes de la reunión del comité académico, que es un día de la primera semana de cada mes. También es conveniente asegurarse de que el expediente le llegue a Eduardo, pues si sólo dirigen su sobre por paquetería a CONACYT, es probable que tarde bastante para que llegue al escritorio correcto.  

Para que se den una idea de lo que decía mi carta, aquí una idea general (ésta carta la hice en 650 palabras, es decir, con bastantes detalles):
- La conclusión de mi trabajo de campo se recorrió 9 meses de lo originalmente planteado en mi anteproyecto de investigación, puesto que las observaciones que hice en mi zona de estudio me obligaron a cambiar el diseño de mi investigación.
- Mis estancias de campo debieron prolongarse porque me encontré con protestas en la zona de estudio que me retrasaron.  
- Hay temas inesperados en los datos que recolecté, y necesito más tiempo para analizar estos temas emergentes. 

Aquí una idea general de la carta de mi supervisora, más general, en aprox 250 palabras: 
- El proyecto de Paulina va progresando. Ha hecho "x" publicaciones y ganado "x" premios. 
- El cronograma de su proyecto debió modificarse y tiene algunos resultados inesperados que necesita más tiempo para anlizar. 
- Solicito que le concedan la extensión para que pueda completar su PhD satisfactoriamente. 

NOTA MAYO 2017
Se ha agregado un cronograma como parte de los requisitos para hacer este trámite. Por favor revisen los requisitos actuales aquí. 

Las cartas pueden basarse en el siguiente esquema:

• Papel membretado
• Fecha
• Un párrafo en el que diga que la persona quiere manifestar el apoyo a tu proyecto académico, mencionando tu nombre, universidad y título del programa. 
• Si es alguien que te conoce, puede incluir desde cuándo y mencionar aspectos positivos de tu trabajo. 
• La explicación de por qué lo que vas a hacer es importante para ellos o para el sector. 
• Un párrafo al cierre que explique que estarían interesados en darte trabajo o bien, que "tus posibilidades de incorporarte al área" son prometedoras. 
• Firma y cargo

Aquí les subo dos ejemplos. Por favor no hagan copias textuales, porque después de un rato todas las cartas se parecerán.  

UPDATE 16/01/2017: Hemos recibido noticias de que al menos 5 cambios de grado fueron rechazados la semana pasada porque las cartas de admisión decían "MPhil/PhD" en vez de sólo "PhD". Como todos los estudiantes en UK saben, todos los programas inician como "MPhil/PhD" hasta presentar el upgrade o examen de candidatura, y según nuestra experiencia, estos rechazos no se habían dado en años recientes. Por favor, antes de iniciar su trámite, revisen que su carta diga sólo PhD. Si por alguna razón no pueden obtener una carta que diga PhP program, al final del post hay un archivo con un ejemplo de carta que pueden solicitar y anexar a su trámite para que proceda sin problemas. 

UPDATE 19/09/2017: El nuevo instructivo de CONACYT para este trámite se encuentra aquí. Noten que por problemas presupuestales, los cambios de grado de 2017 están suspendidos. y se atenderán con el siguiente calendario
Término de vigencia de maestría---------Fecha de inicio de doctorado
Agosto de 2017-------------Del 01 al15 de enero de 2018
Septiembre de 2017-------Del 01 de enero al 15 de febrero de 2018
Octubre de 2017------------Del 01 de enero al 15 de marzo de 2018
Noviembre de 2017--------Del 01 de enero al 15 de abril de 2018
Diciembre de 2017---------Del 01 de enero al 15 de mayo de 2018


Requisitos

Los requisitos para CONACyT son que uno ya esté aceptado para el programa doctoral por parte de la universidad, y que el rendimiento académico de la maestría haya sido satisfactorio. La pregunta más frecuente que hemos recibido en este tema es si uno puede cambiar de universidad para el nuevo grado. La respuesta es que no. Si bien la regulación ha cambiado mucho en los últimos meses (originalmente no se podía cambiar. Después, CONACYT lo permitió por un breve periodo. Después lo volvieron a quitar), NO SE PUEDE OTORGAR EL CAMBIO DE GRADO A UNA UNIVERSIDAD DISTINTA A LA DE LA MAESTRÍA. 

Me ha tocado ver casos confusos, como los joint degrees o los Erasmus que son complicados, porque es difícil ver cuál institución exactamente es la que CONACyT toma en cuenta como institución base. En todos los demás casos, las probabilidades de obtener el cambio son muy, muy altas.

Si uno quiere iniciar los estudios doctorales inmediatamente después de terminar la maestría y sin que la beca sea suspendida, mi sugerencia es empezar el proceso entre enero y febrero. Esto es porque hay varias becas complementarias de las universidades que tienen fechas límite en febrero, y en el caso de los doctorados que rebasen el tope de CONACyT, siempre es bueno tener un dinerito extra. Para aquellos doctorados menos costosos, pueden empezar en marzo, pero van a estar un poco más estrenados porque todo salga a tiempo.

¿Qué hacer?

I. La admisión

1.    Escribir un anteproyecto de investigación. El anteproyecto usualmente es de unas 3 páginas, así que no necesita ser muy detallado. Sólo una breve introducción, marco teórico, preguntas de investigación, propuesta general de método y un cronograma. Para más detalle, pueden revisar el PhD aplication handbook, que explica muy bien y en todo detalle todo el proceso, o bien, pueden revisar el post anterior sobre cómo hacerle para estudiar en UK.

2.    Buscar un tutor que te quiera recibir como estudiante. Ya que lo hayas encontrado, se le pide una cita y se discute con él/ella la idea del proyecto. Usualmente ellos mismos te dirán que sí te quieren como estudiante.

3.    Ya que tu tutor te dijo que sí te quiere, hacer la solicitud a la universidad, de la misma manera en que se hizo la solicitud de la maestría, con el sistema de solicitudes en línea. Ellos se tardarán aproximadamente unas 3 semanas en responder que te invitan a una entrevista. Esta entrevista será con tu tutor y otras 1 ó 2 personas del departamento. Usualmente en la misma entrevista te dirán que van a recomendar que te acepten, pero que aún necesitas la aprobación oficial.

4.    En unas 2-3 semanas llegará una carta de aceptación de la universidad, que puede ser incondicional o condicionada a que termines tu maestría. Si te la mandaron en papel no membretado, contacta a los de admisiones pidiendo que la vuelvan a mandar en papel membretado. ASEGÚRATE QUE LA CARTA DIGA PhD PROGRAM Y NO SÓLO MPhil/PhD, PUESTO QUE RECIENTEMENTE EMPEZARON A RECHAZAR CAMBIOS CON CARTAS QUE LLEVEN ESOS DATOS. Si por alguna razón no pueden obtener una carta que diga PhP program, al final del post hay un archivo con un ejemplo de carta que pueden solicitar y anexar a su trámite para que proceda sin problemas. 


II. La solicitud de cambio de grado con CONACyT

5.    Para este trámite lo primero que necesitas es tu carta de aceptación condicional o incondicional. A CONACyT no le importa cuál de las dos sea para este trámite. La diferencia será para inscripción y la visa, porque la universidad no te va a dejar inscribirte ni te dará un CAS a menos que tengas una aceptación incondicional. Si es incondicional, ya ganaste. Si no, pasaremos a eso en los siguientes puntos.

6.    Pídele a tu tutor que firme tu anteproyecto de investigación y pide un sello de tu departamento. Si bien no es indispensable que el anteproyecto esté sellado y firmado, es mejor. (A mí me lo aprobaron sin que mi proyecto estuviera firmado, así que si por algo no puedes obtener la firma, no te estreses). Este documento no necesita estar traducido: CONACyT te lo acepta en inglés o español.

7.    Espera a que hayas recibido calificaciones provisionales de tus últimas materias y entrega tu tesis. Pide una carta a tu departamento que diga cuáles son tus calificaciones provisionales, que ya entregaste la tesis y que sólo estás esperando calificaciones oficiales. Esto le bastará a CONACyT para acreditar que obtuviste grado de maestría para este trámite. Sólo te pedirán que les envíes el título en cuanto lo obtengas. (NOTA: Tenemos un reporte de alguien a quien le están pidiendo que acredite que obtuvo el grado. Es la primera persona con la que esto sucede así es posible que se están poniendo más estrictos por cuestiones de presupuesto. Sin embargo, no se pierde nada mandando el expediente y volviendo a solicitar de ser necesario.)

8.    Si tu carta de aceptación al doctorado es condicionada, usa la carta del punto anterior (la que dice tus calificaciones y que ya entregaste la tesis) para pelearte con los de admisiones para que cambien tu aceptación a incondicional, porque sin una oferta incondicional, no te asignarán CAS y no podrás tramitar visa hasta que el exam board se junte en noviembre. A mí me bastó con esta carta para que lo hicieran. Nada más me aclararon que si reprobaba la tesis se reservaban el derecho de correrme del programa de doctorado luego de la inscripción. Sin embargo, si se ponen rudos, ve a llorarle a tu departamento, y diles que necesitas tu calificación de la tesis antes de la fecha de inscripción para que los malvados de admisiones te dejen inscribirte. Pide que si por favor, por favor, por favor se le puede pedir a los que la van a calificar tu tesis que lo hagan antes. Los que me revisaron se vieron muy comprensivos y mi calificación salió un día antes de la inscripción.

9.    Llena el formato de la página de CONACyT solicitando el cambio de grado.

10.  Imprime la información relativa a los costos de colegiatura.

11.  Al final del formato dice que necesitas poner una carta solicitando el cambio. No te estreses y entrega algo súper sencillo, pues no es importante para tu solicitud. Yo entregué mi solicitud sin esa carta y no pasó nada. Lo importante ya va en tu formato y en tu anteproyecto.

12.  Envía tu solicitud a CONACyT. Ojo, por muy ilógico que esto sea para un becario en el extranjero, EL EXPEDIENTE DEBE SER ENTREGADO EN FÍSICO A EDUARDO LÓPEZ (ya no se envía a Georgina Méndez que desgraciadamente falleció). Si lo envías por correo electrónico, éste será ignorado. Lleva una copia del formato de solicitud para que te sellen de recibido. Toma en cuenta que el comité se reúne en los primeros días de cada mes, así que si tu beca empezó en octubre, necesitas calcular tus tiempos para que el expediente entre a más tardar el 1ro de septiembre, para que no te sea suspendida la beca. Si tu expediente entró tarde te darán la beca retroactiva en el siguiente mes, pero por mientras, habrás tenido que sobrevivir por un rato de tus ahorros.

13.  Espera pacientemente. Te contestarán en aproximadamente 20 días hábiles por correo electrónico, y se tardarán como un mes más en enviarte tu carta de asignación beca escaneada.

14.  Unas semanas después de que te hayan aprobado el cambio, se te enviará tu nueva carta de asignación de beca. OJO: la carta te la envían por MexPost, que es más lento que un burro nadando por el Atlántico. A mi flatmate y a mí nunca nos llegó y tuvimos que ir a CONACyT a que nos hicieran una nueva. Por ende, sugiero que si tienen la posibilidad de mandar a alguien que la recoja y se las mande por DHL, lo hagan así. (Nada más avísenle a Eduardo que no la envíe). No se preocupen del pago de la beca: la beca se paga desde que el cambio se aprueba, no desde que te hacen la carta, porque vaya que se toman su tiempo.

 
III. (Sólo para becarios en UK) La inscripción en la universidad y la renovación de tu visa (el verdadero dolor de cabeza)

Cuando yo hice mi trámite (para empezar el PhD en el 2013-2014), tuve suerte, puesto que la normatividad vigente me dejó inscribirme con mi visa de la maestría, siempre y cuando me comprometiera a renovarla antes de su vencimiento. Desgraciadamente para ustedes, la normatividad ha cambiado. En teoría ahora ya no te puedes inscribir a menos que ya hayas HECHO LA SOLICITUD de la nueva visa. Sin embargo, sabemos de un par de personas que han logrado inscribirse, así que vale la pena que te asegures sobre cuáles son las políticas de tu universidad. Ojo: esto no quiere decir que tu visa ya debe haber sido otorgada, sino que ya enviaste tu solicitud (si elegiste renovarla en UK con servicio normal), o que ya hiciste tu cita (si elegiste renovarla en México o en UK con servicio prioritario), lo cual quiere decir que puedes comprar tiempo. 

15.  Ve haciendo un guardadito en el banco para probar tus dineros para la nueva visa, recordando que el saldo no puede bajar de lo que te piden por 28 días. A diferencia de tu primera carta de CONACyT que venía con el monto anual de tu beca, la carta de cambio de grado de CONACyT suele salir con el monto mensual, que es menor que el mínimo mensual de “living costs” que se requiere para la visa. ESO QUIERE DECIR QUE LA CARTA NO TE VA A BASTAR PARA PROBAR TUS FONDOS. Hay algunas personas que han solicitado a CONACYT que les repongan la carta con una que diga montos anuales. Algunos lo han logrado y otros no. Si tienes fondos limitados, conviente que hagas la lucha para que te cambien la carta. Nota que la cantidad a demostrar cambia cada año, así que revisa cuánto es el dinero que necesitas probar. Si tienes más dudas, consulta nuestro post de los dineros. OJO: Hace unos años existía algo llamado "established presence" en Reino Unido que decía que ya sólo había que comprobar 2 meses de gastos, pero eso ya no existe más que para la Doctoral Extension Scheme, así que revisa tus finanzas con tiempo. Necesitarás probar 9 meses de manutención. 

16.  Junta tu CAS, tu ATAS (si lo necesitas) y todos los “supporting documents” que dice tu CAS, igual que lo hiciste para tu visa de maestría.

17.  Calcula tus tiempos y decide qué te conviene: Es muy probable que tu cambio de grado no salga a tiempo para solicitar la visa en septiembre. Si tienes suficiente dinero para solicitar visa sin esperar a CONACyT, no esperes al cambio de grado y solicita probando dinero propio. Si definitivamente necesitas esperar a CONACyT, revisa o pregunta en tu universidad cuál es el último día para los “late enrolments” y verifica si por casualidad te pueden permitir la inscripción condicionada con tu visa anterior. La última fecha de late enrolments suele ser a finales de octubre, pero no hay garantías, y es muy probable que para esa fecha no tengas todos los documentos aún. Si crees que no te va a dar tiempo, ve buscando chamba hasta enero, o regrésate a México y haz todo desde ahí, porque recuerda que si no te inscribes, CONACyT no te dará beca por esos meses. ¿Tienes dinero para sobrevivir en UK si se te pasa la fecha?

18.  Decide dónde vas a hacer tu solicitud. La visa sale más barata si haces el proceso en México, pero se va a tardar alrededor de unas 3 semanas y vas a tener que hacer el viaje y va a retrasar tu inscripción. Si lo haces dentro de UK, tienes una de dos: el servicio normal o el prioritario. El normal, en teoría, se debería tardar entre 1 y 3 meses, pero hemos oído historias de horror donde les han tardado 6 meses. En este servicio haces todo por internet y mandas tus documentos por correo postal (sí, incluyendo tu pasaporte y título). Si decides pagar el servicio prioritario, te saldrá en un ojo de la cara (más de £700) pero te resolverán súper rápido (el mismo día de la cita te dan respuesta y tu visa, que ya no estará en tu pasaporte sino en una credencial, te llegará a tu domicilio 10 días hábiles después) y no tendrás que separarte de tus documentos ni de tu pasaporte.

19.  Inscríbete: Si hiciste la solicitud en UK, te puedes inscribir en cuanto la hayas finalizado y mandado, o bien, si pagaste servicio prioritario, en cuanto hayas hecho tu cita. Si estás en México, ni modo. Espera con paciencia a que llegue la nueva visa.


La pregunta más frecuente:

¿Me va a dar tiempo de hacer el trámite e inscribirme en septiembre?

Probablemente no. Cuando yo lo hice los tiempos estuvieron súper justos, y tuve que esperar a que la carta de CONACyT me llegara, lo cual pasó hasta finales de octubre. Al final hice la solicitud de mi visa hasta enero y me logré inscribir. Sin embargo, ahora se necesita solicitar la visa desde antes de inscribirse (salvo en raras y contadas excepciones). Las personas de la sociedad que hicieron el cambio en años recientes no pudieron inscribirse sino hasta enero.


En conclusión

Cuando termines tus posgrados, te graduarás además de tramitología y burocracia. El cambio de grado no debería ser tan complicado, pero entre CONACyT, la universidad y el gobierno inglés, todo mundo se atora. Empieza tu trámite con tiempo, ve buscando trabajo y piensa en tus alternativas.

¡Mucha suerte!


Para aquéllos que necesiten un modelo de carta explicando que el MPhil es parte integral del PhD, aquí el archivo:

1. Look for a course you’re interested in.

The first step is to analyse your career objectives and decide what type of degree you want. The number of degrees in the UK varies greatly, so there will always be something tailored to your interests. However, looking for courses and comparing universities when you don’t know where to start can be a bit overwhelming, so you might want to use one or more of the following strategies:

A) Use an agent: There are people who make a living out of recruiting the best graduates from different countries and processing their applications. The best is that, since universities pay for them, you don’t have to pay a penny for their help. It is incredibly practical to apply with one, because they help you in every step, from looking for a degree to making your application. Many even help you to apply for visas once you’re already accepted. In Mexico, we strongly recommend the following: 

• LoveUK is King’s official representative in Mexico, but they also deal with applications for a number of universities (25 at the time I am writing this post). They can help you look for a degree, apply for it, and apply for your visa. 
• Across the Pond is an organization that works with 39 universities across the UK (not including King’s) 
• GG Education Consultancy works with 7 partner universities and has Gérard Goulé, who is an excellent agent who can also support you in applying for a CONACyT scholarship. 
  

B) Go to the Education UK Exhibition: Every year, the British Council hosts an exhibition where most universities will be present and have prospectus and other information available for you. It is a very good idea to go have a look and decide what university works better for you. In Mexico, this exhibition is usually in February and is hosted in Mexico City, Guadalajara and Monterrey. In other countries, you can check dates and venues here.

C) Use league tables: The most recommended league table to analyse which universities are your best choice is the Times Higher Education league table. This ranks universities by region and by range of disciplines, so it is quite informative. Also, to check research outputs, you can go to the Times Higher Education REF (Research Excellence Framework) and check who is leading on research quality in the area of your interest. 

D) Look up papers in your field: Do a quick search on paper on the areas that interest you that come from the UK. Which universities do they come from? Is there anyone you might be interested in working with? Which research groups are doing something interesting for you? Who are the editors of the journals you use more frequently? Where are they based? This might not interest you too much if you’re doing a Master Degree, but it is VITAL is you’re applying for a PhD.

E) Once you’ve done either (c) or (d), go to the university’s website and look up who is working in which department. See their research outputs and research interests. Is there anyone you would like to work with? Again, this is not too important for a Master degree, but if you’re applying to a PhD, this is VITAL to choose your supervisor.
 
Ok, so you’ve now narrowed it down to a few options. What comes next?


2. (PhD Only) Start e-mailing potential supervisors.

When you apply for a Master degree, the university usually assigns you a supervisor. However, since a PhD is a much longer course, and your supervisor’s guidance is one of the most important things to complete your degree, it is necessary that you contact your supervisor before even applying to university. You might be the best-ever student in the world, but if they don’t have space in their labs or they already have the maximum number of students, they won’t accept you anyway. Therefore, it is important to contact them before anything else happens.

In the first contact with your potential supervisor, you should already have a very good idea of the type of research that you want to do and either have a proposal ready or have a very clear idea in your head. Normally, you don’t send your proposal in the first email, but just say that you’re an international student, that you’ve come across their work, that you would find fascinating to work with them, and whether you can discuss the possibility of doing a PhD.

Many supervisors won’t read your email. Many won’t answer back. Some will answer politely telling you they have no space. Don’t get disappointed. This is normal. It happens to most people. The trick is to keep looking for a perfect fit.


3. (PhD Only) Write a proposal.

As opposed to a taught Master degree where you have classes and get to define your research interests for your dissertation after the first term, to get to the PhD you must have an idea of what you’re doing. Therefore, you should write a research proposal which you will discuss with your potential supervisor and present during the application.

Don’t worry too much about the proposal. Most proposals are 3 pages long, and they should more-less include the following:

• Title
• Small abstract beginning with “In this research, I propose to investigate…”
• Introduction, including basic context, the problem you’re trying to solve or “gap in current knowledge”, and a bit on why your proposed research is important
• Objectives
• Research questions
• Background (like a super-mini literature review)
• Proposed methodology
• A doable chronogram
• References
  

Everyone understands your main proposal will change as you move through your PhD, so don’t think this has to be final. What they’re mostly evaluating is whether you are proposing something feasible under the time frame and whether it is an important, original piece of research. You should send this to your potential supervisor and discuss it in detail before applying. For more detail, check The PhD Application Handbook. It’s an excellent book that will guide you through all the process.


4. Get tested in your language skills.

In order to apply to your postgrad, you will need to present evidence that you will be able to follow your course in English. For this, you must either present the IELTS (academic) exam in any centre worldwide, or the Trinity College Exam, which is available only if you're already in the UK. Each university and each course have different language requirements, so check on your university’s website exactly what grades you need to apply. Notice that the TOEFL was accepted before, but since July 1, 2014, you can no longer use this to demonstrate English proficiency in the UK, unless your university website explicitly states the contrary. 

If you don’t have time to present the IELTS before applying, don’t worry. YOU DON’T NEED TO PRESENT YOUR RESULTS IN THE FIRST STAGE OF THE APPLICATION. If you don’t submit your results, you can still apply, but the university will grant you a conditional acceptance letter, which will become an unconditional offer when you submit the rest of your stuff. This will let you move on with your paperwork sooner (some unis respond in hours and some in months).

If you present your exam and don’t meet the language requirement, you still have an alternative: all British universities offer pre-sessional English courses. If you attend them and pass your exams with them, they will consider the language requirement met and will give you your unconditional offer.


5. Translate your diploma and transcripts from your previous course.

When I say “translate” I don’t mean for you to translate them yourself (ah, if everything was that simple…). These translations have to be validated by your government. In Mexico, this means they have to be translated by a translator certified by the Supreme Court.  You can leave a comment in this post if you want a recommendation, which we will email to you.


6. Decide who you want as a referee

Every application will need 2 or 3 people from your previous course to write a recommendation letter or reference for you. Most universities accept these in two ways: you can give the uni their email and let admissions people contact them, or you can scan the letters yourself. Whichever way you choose, ask the people beforehand whether they would act as your referee. Your choices should be based on who knows you best, regardless of their seniority.


 7. Look for funding

Most opportunities for funding will be available to you when you already have your offer letter. However, there are some scholarships, especially those granted by the university itself, which you request during the application for the course itself. Therefore, you should be aware of any additional requirements before proceeding. If you want to come to King’s, you can look for funding available to you here. If you are applying to another university, then have a look in their webpage. You’re bound to find something.

BE AWARE THAT IF YOU WANT TO APPLY FOR UNIVERSITY FUNDING YOU HAVE TO APPLY EARLY SO PLAN AHEAD.


8. Apply!

If you’re applying to King’s, then the application goes through their online application system. Other universities will have different systems. Many will be affiliated with UKPass. Filling the applications is usually pretty straightforward. However, we still suggest that you get an agent to help you with this, not because you can’t do it yourself, but because the agent is assigned to the application and can give you updates about what is going on with the application, giving you some peace of mind. In my personal experience, I applied to two universities through an agent and to one on my own. While the two I applied to through an agent answered in 1 day and 2 weeks, the other one took 2 months.

PhD Only: If you are applying to a PhD, the application process will also include an interview with your supervisor and another person. In this interview, they will ask you about your life plans, the reason why you want to do a PhD, your background, why you think you’ll make a good addition to the research group, why you chose your project and whether you have funding. Since at this stage you will have emailed with your supervisor constantly, you should not have too many problems here. Usually, they will give you an unofficial answer at the end of the interview.
 

8. Sit patiently and wait for an answer (gulp).

As I said before, it can take from one day to several months, so be patient. If you’re accepted, then yay! Keep reading.

This is the stage when you must finish submitting anything that you were missing before, because everything after this point needs an unconditional offer letter, which you won’t get until you submit every paper. When you get an offer and accept your place, you will also get a CAS (certificate of acceptance of studies), which you will need to apply for a visa. Some universities will ask you to make a deposit to give you the CAS, so be aware of this. Fortunately, this is NOT the case at King’s.


9. Apply for funding.

Each country has different schemes. I only have experience with Mexican funding, so feel free to skip this section if you’re from another nationality (sorry). If you are Mexican, you have three major options for funding: the National Council for Science and Technology (CONACyT), the Chevening Scholarship, and the Bank of Mexico’s FIDERH (which is not an actual scholarship but a student loan). If you’re interested in the Chevening Scholarship, then read our excellent post about the process here. We will make separate posts on how to apply to CONACyT and the Bank of Mexico on a future occasion.

This doesn’t mean you don’t have other options, so look aggressively and constantly. You might find The Alternative Guide to Postgraduate Funding particularly useful. To use it, you can get a login from the admissions department at the university you’re applying to. If you’re a prospective King’s student, then email graduateschool@kcl.ac.uk with your King's admissions ID number to get an access PIN.


 10. (Non-EU students only) Apply for ATAS if your degree requires it

For some degrees, specifically those that could potentially teach you how to blow up things or make people sick, you need an “Academic Technology Approval Scheme (ATAS)”. Basically, this means that you have to prove to the UK government that you’re not going to use the knowledge in your degree to become a terrorist. We will make a separate post with details on how to apply later on.


 11. (Non-EU students only) Apply for a Tier 4 Student Visa.

Applying to a UK visa can be a pain, because they are incredibly picky about the documents you have to present. Be aware that this is (probably) the most delicate stage of the process. You can check the generalities of the process here.

Generally speaking, they will ask you to provide evidence of two things:

• That you’re a genuine student: this will include your CAS, your ATAS (if your degree requires it), all the supporting documents you gave to the university that made them offer you a place (diploma, transcripts, and their translation), as well as a proof that you have the required English level (this might come as an IELTS, TOEFL or a degree from a British university). 
• That you have enough funds to pay for your degree and your stay in the UK without accessing public funds. This can come in the form of a sponsorship letter or proof of your own money. THIS IS THE MOST DIFFICULT STEP OF THE APPLICATION, so you can read our post about money here.

 
If you’re in Mexico, we strongly recommend going to LoveUK for advice on the matter. They are great and they leave your application ready to go.


12. (Non-EU students only) Wait patiently for your visa.

If you’re in Mexico, usually it takes around 3 weeks. If you pay priority service, it will be from 5-15 days. If you're already in the UK, and pay priority service, it will be 10 working days from the day of your interview. Otherwise, the normal service can take any time between 1-3 months, but we've heard of horror stories in which they took 6 months. If you're in another country, you can check visa processing times here.

If you have other questions about visas, check our FAQs.


13. Fly to the UK, enrol, and rejoice!

If you want some advice on how to find a place to live, read our post about it.



In summary:

The three steps of coming to study in the UK will be to look for a suitable degree and apply, to then apply for funding, and to finally apply for a Tier 4 visa. The whole process usually takes around 6-10 months, so start preparing early. Remember, the earlier you apply, the happier and less stressed you will be!

As we said in our previous post, WE STRONGLY SUGGEST that you take the printed statement from your bank, or a printed electronic statement that has been signed and stamped by your bank. However, if you're still convinced that you prefer a letter, here is the format that I followed, which the immigration authorities accepted on my two visa applications. There will be some banks (like Inbursa in Mexico) which will be able to provide this in English already, so you won't have to translate anything. You have to make sure that this letter is in headed paper, and that it is signed and stamped by your bank. Otherwise, it will not be accepted and your application will be refused. Also, it is frequent for bank employees to have a poor level of English, so we suggest that you have at the ready a draft of the exact wording you want for your letter, or you will probably have to request it twice. 

Hope you find this useful!


[HEADED PAPER]
Mexico City, November 25, 2014

Dear Sir or Madam, 

I hereby provide you with the information we have on our files, regarding the account that is mentioned below.

Customer name:
R.F.C.:
Account number:
Interbank wire: [the CLABE for those that have Mexican accounts]
Opening date
Current Balance: MXP $#

I can confirm that the aforementioned account has maintained this balance without any operation in the last two months, and that those funds are available anytime, either by check or ATM.

Being this letter extended at the request of the account holder and without any further due, I put myself at your disposition if there are any further doubts.

Yours faithfully,
[Signature and Bank Stamp]

 

1. What is the Chevening Scholarship? 
The Chevening scholarship is granted by the UK through the FCO (Foreign and Commonwealth Office). Depending on the country one applies from, they can be teamed up with different partner institutions. This scholarship, which has now existed for 30 years, operates in 150 countries. The number of selected students varies from country to country.

In the case of Mexico, we cannot specify how many scholarships are granted per year. In 2013-14, 17 scholarships were granted. However, maybe in previous years the numbers were different. We will use the experience of 2013-14 to comment on the following points. We do clarify that this is not an official Chevening statement, but it is worth giving it a read.

2. Requesting the Chevening scholarship 
 In order to request this scholarship, one must pay close attention to their website, to know the exact dates for the opening, as well as the requisites and procedure to follow. You should read the process carefully. It is simple enough if you plan it with time. On the webpage, there is a link with the start and closing dates for applications. In previous experiences, these dates start in August-September, and closed in November-December. We strongly suggest to NOT WAIT UNTIL THE LAST DAY to send your applications.

In the application, we don’t think there is an exact formula to follow which will guarantee that you’ll get the scholarship. As in every other application for postgrad degrees and scholarships, applications will be evaluated balancing the rules from the institution (that you followed the right procedure, the types of program supported, etc.), and the CV and experience of the student, their grades, recommendations, personal statement, master program, university acceptance, lack of immigration problems, and the profile of students that Chevening Alumni lists. In order to know more about this, we recommend you check their website. In section 3, we’ll speak more about the scholars’ profile.

Within this balance, it is essential that you describe clearly in your application how you followed your academic, personal and work trajectory, how you are looking for a project to consolidate your academic experience, how you will relate this to the UK, what you’ll be adding to the Chevening community, and most importantly, how Mexico and the UK will be benefited after your return. This description must be reflected in your CV, professional experience, recommendation letters, and the master you’re actually choosing, as well as the interview you will face if you are selected for the next stage (about which we will write further down).

You will possibly want to change your professional trajectory and argue it convincingly in your application for both your master and the scholarship. The scholarship could be granted to you if you have a solid argument in your application and you managed to be accepted by the university (these processes are unrelated: being accepted in university does not guarantee you a Chevening scholarship).

The experience of 2013-14 scholars varies, but most agree that what takes up the most time is getting your recommendation letters from people you have talked about your plans. It is very important for you to remember the balance we mentioned above. The person recommending you does not need to be the most important person in your organization, but someone that knows you well and can speak about your impact. It should be someone that can add to the image you’re selling of yourself, regardless of whether they have a high profile or not. This does not mean that a high profile person will not add to your application. Remember there is no set path for to follow.

It is important to check carefully the English language requirement for your master, as well as the one for the Chevening scholarship. These two will be related, and if your level is still not good enough, you should include this in your plans, and set a date for an IELTS or TOEFL exam.

As another reminder, it is important that all your academic papers are in order, such as your diploma, transcripts, translations, etc. These will be in general the same for your application to university. Depending on your program, you might also be asked some additional requirements, such as the GRE or the GMAT.

Finally, in the application, there is a section where you define the master and university you’re applying to. You should be really careful to write this in correctly, because once you send the application, this will be very important for the selection process.

3. Scholars’ Profile 
 Interestingly, this year Chevening scholars were from many different states in Mexico: Querétaro, Sonora, Nuevo León, Yucatán, Chiapas, Estado de México, Jalisco, Durango, Oaxaca, Coahuila, and Distrito Federal. Even though the main pull was from scholars from Distrito Federal (5 scholars), this does not mean that people from other states cannot be selected. Previously selected states include Tlaxcala, Nayarit, Campeche, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz, Tamaulipas, Chihuahua, Baja California, Baja California Sur, Sinaloa, Michoacán, Guerrero, Puebla, Hidalgo, Zacatecas, Guanajuato, San Luis Potosí, Colima, and Morelos. Similarly, the universities and programs selected by these students were varied, and scattered across the UK. Finally, the professional and academic profile of scholars was also very different.

We found many different academic profiles in scholars: lawyers, architects, economists, administrators, international studies professionals, engineers, finance professionals, physicists, social scientists, and linguists. This does not mean that other professions cannot be chosen in the future. The universities these people picked were also varied, and the list includes the Universidad of Sussex, University of East Anglia, Bristol University, Manchester University, University of Nottingham, Southampton University, Oxford University, University College London, King’s College London, London School of Economics and Political Science, Imperial College, SOAS, and the University of Greenwich.

Regarding the master programs, those selected on 2013-14 include Public Policies, Public Management and Governance, LLM Law, Development Administration and Planning, Migration Studies, Economics and Financial Economics, Environmental Technology, Education Health Promotion and International Development, MA TESOL, Climate Change and Policy, Science Media Production, and Civil Engineering, among others.

We mention all this because we consider that it is important to be very clear on what you want to make your master about, and whether it is included in those supported by the Chevening scholarship. We found a marked distinction for those areas related to environmental studies, sustainability, development, economy, science, and education.

4. Lapse after submitting your Chevening application 
Once you have sent your application to the page mentioned above, there will be a long period of silence from Chevening. There will be no communication.  No one will contact you. You won’t be able to call any number. There will be no e-mail you can write to for doubts. You simply submitted. Period. This lapse was so long on the 2013-14 period that many scholars were actually surprised to receive the interview email at all. There was one that had even forgotten he had applied. We assume that due to the high number of applications, they must have some sort of internal systematized selection for interviewees. As far as we know, on 2013-14, they had 600 applicants in Mexico.

Anyway, when you receive your email for an interview, you’ll have to confirm. The interview was in the UK Embassy in Mexico City this time around. It is your responsibility to arrange your transport to Mexico City if you live in another state.

During your interview, you will have to show again the balance that was depicted in your application. There is no set recipe for the interview, but some tips proposed by some scholars are:

• Take time to do your research about the UK and to combine that information with your life, what you wrote in the interview, what you’ll add to the Chevening community and to Mexico and the UK on your return. This is not necessarily key, because the fact that you were selected for an interview in the first place means that you will have already had demonstrated some of this, or cause some interest. However, you’ll have to polish some of the most important points and add whatever you forgot on your request. 
• Others comment that they were more structured. They took some notes to and in the interview. They closed by adding relevant comments about the UK and its impact in Mexico or vice versa. Again, there is no definite recipe. 
• Take into account the relationship between Mexico and the UK. You don’t need to be an expert to note that they’re improving year by year, or that since Chicharito got to the Manchester United, cultural relationships started to expand. You don’t need too mucho experience either to notice the good relationships between Peña Nieto and David Cameron, something which will be reflected in 2015, Mexico’s year in the UK. 
• Others simply came to the interview and enjoyed a chat about their past life, and their thoughts about their present and future. Oh, and by the way, the interview is in English. 

During the interview, you will be asked for your original documents, such as diploma, passport, and university acceptance letter. Some of the scholars in 2013-14 had not been accepted yet, but you have an opportunity to submit this document scanned afterwards. In the interview, the questions will be about you, about stuff in your application regarding your master, university, the UK, and what you’ll give Mexico in your return, etc. It lasts between 35 and 50 minutes, depending on the interviewer and interviewee. The panel is made of 3 people. However, as we mentioned above, the rules may change from year to year.

5. If you have already been selected for the Chevening Community 
We received comments that for following years, they will try to improve the scholarship’s timings, to make immigration paperwork and arrivals to the UK easier. In 2013-14, the confirmation letters for the scholarship were received at the end of June. By that point, you will surely have the acceptance letter from your university.

Do remember to make your applications to the master and the scholarship at the same time. It might be the case that applying to the master beforehand is better. However, this is not a set rule, and the processes are quite independent. You should mind the timings of each university. In any case, you won’t receive the scholarship unless you’re accepted already.

Once you have received the email saying you were selected, there is a new process. You have to send your scanned acceptance letter to the email that notified you that you were selected for the interview. You should be careful to read all the emails from this address. Particularly, they will notify you about:

• Your scholarship letter which will help you for the visa application process.
  
• How to send any additional information
  
• Health certificate application
  
• Monthly stipend scheme
  
• Invitation to a ceremony in the Ambassador’s official residence
  
• Invitation to an informal event of the Chevening community in the Embassy
  

Once you have the confirmation letter, you will start your student visa application. The 2013-14 scholars were not charged for their visas, something which apparently is one of the benefits of this scholarship. However, your application for the visa is the same as any other student. If you have doubts about it you can read our previous post.  It is important to note, however, that at the start of the application, you should state that you are Chevening scholarship.

Regarding the student visa, there are different experiences. Some received it in around a month, but others had to go to the consulate 3 times because their applications were incomplete, and some even ended up arriving 1-3 weeks late to their programs. However, we’re not focusing on student visas on this post. However, it is important to note that those that had personal urgent affairs or resided outside of Mexico City mentioned that they were Chevening scholars, together with their situation and were supported regarding the times of their appointments (ONLY TIME, there is no preferential treatment in immigration services).

The third part seems like the end of the process, but in truth, it is the start of a new process, where you’ll need a lot of planning too: quitting your job to go to the UK, getting your visa, planning your arrival to the UK, looking for accommodation, etc. However, that is another story. When you arrive in the UK, you’ll be a member of a 1500 student community from 150 countries, studying in different parts of the UK, with which you’ll live unique experiences and form bonds. You’ll have a great support from the Chevening team in the UK, and you’ll participate in numerous activities throughout the academic year, which will allow you to know the UK and its culture. There is no doubt that being a Chevening scholar is an honour and a responsibility shared in many latitudes to construct an equitable, just world.

Finally, before leaving, you can speak with a Chevening alumni, to discuss a particular master, their professional development, their experience with the application, their experience in the UK, the university they picked, etc. Most contacts have an email, and you can find a public register in this website.

We hope you found this post useful. 


SPANISH: 
La experiencia de una beca Chevening 
Por los miembros Chevening de la KCL Mexican Society

La experiencia de estudiar en el Reino Unido con una beca Chevening se puede dividir en cuatro partes para evitar confusiones:
a) Elección de Maestría y Universidad en el Reino Unido.
b) Aceptación de la Universidad para que estudies la Maestría.
c) Experiencia para solicitar la beca Chevening (el tema de este post).
d) Visa para estudiar en el Reino Unido.

En esta ocasión solamente hablaremos del proceso para solicitar la beca Chevening. Sin embargo NO hay que dejar a un lado la relación que estos cuatro puntos tienen. Esta relación se tocará a lo largo del contenido de esta aportación.

El proceso para ser considerado para obtener una beca Chevening se acerca a lo que se explica a continuación. Decimos que “se acerca” debido a que las reglas, de un año a otro, pueden cambiar. Eso se verá reflejado en la página que habla sobre el proceso de la beca Chevening. Sin embargo, se respetará una gran parte de lo que aquí se comenta. Así mismo, la experiencia de cada becario no se puede resumir en una sola aportación, por lo que trataremos de sumar los diferentes comentarios de los becarios 2013-2014 para esta nota.

1. ¿Qué es la beca Chevening?

La beca Chevening es una beca otorgada por el Reino Unido a través de la  FCO (Foreign and Commonwealth Office), donde suman esfuerzos con otras organizaciones, dependiendo del país de la solicitud. Opera en alrededor de 150 países. La cantidad de alumnos seleccionados dependerá de cada país. Este año se cumplieron 30 años de la existencia de la beca Chevening.

En el caso de México, no se puede generalizar cuántas becas se otorgan cada año. Depende mucho de variables distintas.  En el año académico 2013-2014 se otorgaron 17 becas. Quizá en años previos se hayan otorgado más o menos. Desde la experiencia 2013 y 2014, se pueden comentar los siguientes puntos. Si bien esto no es un comentario definitivo ni oficial de Chevening, bien vale la pena echar un vistazo.

 2. Solicitud de la beca Chevening

Para solicitar la beca, hay que estar pendientes en la página correspondiente sobre las fechas exactas en las cuales la beca estará abierta, así como las fechas, los requisitos, y el procedimiento que se debe seguir. Hay que leer detenidamente el proceso que esto implica. Es un proceso sencillo si desde el inicio existe planificación. Dentro de la página existe un link, donde se establecerán las fechas de inicio para la solicitud y el día de cierre de la recepción de solicitudes. En experiencias previas se iniciaron en agosto-septiembre y se cerraron en noviembre-diciembre. Te recomendamos que NO esperes al último día para enviar tu solicitud.

Dentro de la solicitud, no pensamos que haya una fórmula exacta para poder obtener la beca. Como todas las becas y aceptaciones a un posgrado, existirá un grado de equilibrio entre las reglas que se mencionen para la solicitud (procedimiento, qué maestrías se apoyan y qué maestrías no se apoyan, etc.), el CV y experiencia del interesado, las calificaciones académicas, las recomendaciones, la carta de intención, el programa que se intenta cursar, que la Universidad te acepte, que no haya problemas migratorios con el Reino Unido en la solicitud para la visa de estudiante y, en este caso, lo que Chevening busca en un futuro miembro de la Red de Chevening Alumni. Para saber más sobre Chevening, recomendamos explorar su página. En la sección 3 mencionaremos más sobre el perfil de los becarios.  

Dentro del equilibrio que mencionamos, es fundamental que en tu solicitud describas claramente cómo seguiste tu carrera académica, laboral y personal buscando un proyecto de vida que quieres consolidar con la experiencia académica, cómo lo relacionas con el Reino Unido, cómo le aportarás a la Comunidad Chevening, y lo más importante, cómo México y el Reino Unido se beneficiarán cuando regreses a México. La descripción debe de verse reflejada en tu CV, en tu experiencia profesional, en las cartas de recomendación, en la maestría que eliges,  y en la entrevista que te hagan previa al otorgamiento de la beca (de la entrevista se hablará más adelante).

 Posiblemente quieras elegir algún cambio en tu carrera profesional, y lo argumentes bien en tu solicitud, y en la maestría que elijas (si es que la maestría forma parte de las que apoya la beca Chevening). Podría llegar a ser el caso que te otorguen la beca si construyes un argumento sólido en tu solicitud (CV, carta, recomendaciones), así como obtener la aceptación de la maestría a la cual solicitaste (que son dos procesos distintos, y no se relacionan. No porque te acepten en una Universidad significa que te darán la beca Chevening).

 Quizá la experiencia de los becarios 2013-2014 varía, pero existe una inclinación a que lo más tardado es planificar el envío de las cartas de recomendación con las personas con las que hayas platicado sobre el tema y que te quieran recomendar. Es muy importante que recuerdes el equilibrio del que se habla en las partes de arriba. Consideramos que la persona que te recomienda no forzosamente debe de ser la persona más importante en tu organización, sino que debe de ser una persona que te conozca, que conozca tu impacto, que consideres pueda aportar- al momento de recomendarte- al discurso que estas vendiendo dentro de tu solicitud, y que no forzosamente deba de tener un perfil de primer plano. Sin embargo, esto no significa que las personas con un perfil de primer plano no abonen a tu recomendación. Te repetimos que no existe una fórmula exacta para la solicitud. Es un equilibrio de variables diversas.

 No se pretende dejar obviada la parte del inglés. Sin embargo, solamente a manera de recordatorio, es importante que veas cuál es el nivel de inglés requerido por la maestría que buscas, así como lo que requiere la solicitud de Chevening. Habrá una relación en el nivel de inglés que te pide la Universidad y la beca Chevening. Si tu nivel no es el adecuado, te recomendamos que lo antes posible planifiques y agendes las fechas correspondientes para presentar los exámenes IELTS o TOEFL según sea el caso.

También a manera de recordatorio, es importante que tengas toda la parte académica en orden. Título profesional, certificado de estudios (transcripts), traducciones necesarias, etc. Esto se empata con tu solicitud a la maestría. De alguna forma, estarás solicitando tanto a la maestría como a la beca, paralelamente, así que por ambos lados te estarán pidiendo casi la misma información.  Dependiendo de la maestría, como requisito de la maestría y la Universidad, habrá que checar si no tienes algún otro requisito, ya sean exámenes como el GRE o el GMAT.

 Finalmente, en la solicitud existe un apartado donde defines las maestrías y la Universidad a la cual estás solicitando en el Reino Unido. Confirma bien el nombre de la maestría y la Universidad a la cual estas solicitando, ya que una vez que envíes la solicitud esas universidades se tomarán en cuenta para los siguientes filtros del proceso de selección para obtener la beca Chevening.

3. El Perfil de los Becarios

De una forma interesante, este año la elección tuvo becarios que provenían de diversos Estados de la República Mexicana: Querétaro, Sonora, Nuevo León, Yucatán, Chiapas, Estado de México, Jalisco, Durango, Oaxaca, Coahuila y Distrito Federal. Por supuesto que el mayor pull provenía de becarios provenientes del Distrito Federal, con 5 becarios. Esto no significa que en el futuro no se pueda elegir a becarios de estados como Tlaxcala, Nayarit, Campeche, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz, Tamaulipas, Chihuahua, Baja California, Baja California Sur, Sinaloa, Michoacán, Guerrero, Puebla, Hidalgo, Zacatecas, Guanajuato, San Luis Potosí, Colima o Morelos, como ya lo ha habido anteriormente. Así mismo las maestrías y las universidades a las cuales estos becarios fueron admitidos  fueron diversas, y su localización cubrió una parte interesante del Reino Unido. Finalmente, el perfil académico y profesional de cada uno de los becarios era distinto.

Encontramos el siguiente perfil académico en los becarios: abogados, arquitectos, economistas, administradores, internacionalistas, ingenieros, financieros, físicos, ciencias sociales e idiomas. Esto no significa que en el futuro no puedan aceptar becarios con otros perfiles.

Las universidades que eligieron los becarios del año académico 2013-2014 varían. En la lista están la Universidad de Sussex, University of East Anglia, Bristol University, Manchester University, University of Nottingham, Southampton University, Oxford University, University College London, King’s College London, London School of Economics and Political Science, Imperial College, SOAS y la Universidad de Greenwich.

Las maestrías que eligieron los becarios del año académico 2013-2014 varían. Entre ellas están maestrías en Políticas Públicas, Public Management and Governance, LLM Law, Development Administration and Planning, Migration Studies, Economics and Financial Economics, Environmental Technology, Education Health Promotion and International Development, MA TESOL, Climate Change and Policy, Science Media Production y Civil Engineering, entre otras.

Lo anterior se menciona ya que consideramos que dentro de solicitud, es importante saber sobre qué quieres hacer tu maestría, y si este sector entra dentro de los que apoya la beca Chevening. Encontramos que hay una carga marcada entre estudios que tienen que ver con el Medio Ambiente, Sustentabilidad, Desarrollo, Economía, Ciencias, y  Educación.

4.  Periodo post-solicitud beca Chevening

Como comentamos al principio, esta aportación no hablará tanto de tu elección de maestría y Universidad en el Reino Unido, o bien del proceso para solicitar a esa maestría. Sin embargo, dentro del proceso de la beca Chevening, existen varios filtros relacionados con la parte de la Universidad seleccionada.

Una vez que enviaste tu solicitud a la beca Chevening en la página web que se menciona arriba, y dentro de las fechas establecidas, existirá un periodo largo de incomunicación con Chevening. No habrá nada de comunicación. Nadie te contactará. No podrás llamar a ningún teléfono. No habrá algún correo al cual dirigirte. Simplemente enviaste tu solicitud y listo. Incluso varios becarios de México 2013-2014 recibieron el correo referente a una entrevista con sorpresa.  Uno en particular ya se había olvidado que había solicitado. Asumimos que dado el alto número de solicitudes, existirá alguna sistematización interna para elegir posibles candidatos a entrevista, y posterior a eso, enviarles la notificación para una fecha y lugar de la entrevista. Tenemos entendido que en el periodo 2013-2014 se recibieron alrededor de 600 solicitudes para la beca.

De cualquier modo, una vez que recibes el correo de entrevista, hay que confirmar. La entrevista, a menos que haya futuros cambios, se lleva a cabo en el Distrito Federal en la Embajada del Reino Unido. Tendrás que armar la logística para poder llegar a la entrevista si vives en otro estado.

Nuevamente, durante la entrevista deberás demostrar el equilibro que plasmaste en tu solicitud y en el discurso global que estarás platicando con el panel. En general no hay alguna receta para la entrevista. Sin embargo algunos tips que otros becarios 2013-2014 comentan son:

• Tómate el tiempo de navegar e investigar cómo puedes potencializar el universo de información que se refleja en las páginas oficiales del Reino Unido con tu equilibrio de vida, lo que reflejaste en tu solicitud, qué aportaras a la Comunidad Chevening y qué le aportaras a las relaciones entre México y Reino Unido a tu llegada. Este ejercicio no es la clave de la solicitud. Para haberte seleccionado para la entrevista, claramente ya habrás demostrado algún vínculo o habrás causado interés en alguno de los panelistas y querrá conocerte más. En este caso, simplemente habrá que cerrar puntos finos que quieras sumar y aportar que olvidase plasmar en la solicitud. Quizá sea el caso. Quizá no sea el caso.
• Algunos otros becarios en la solicitud 2013-2014 comentan que fueron más estructurados. Para la entrevista tomaron notas. Llevaron pequeñas notas. Hicieron anotaciones durante la entrevista. Cerraron con broche de oro con comentarios relevantes y actuales del universo del Reino Unido y su impacto en México, o viceversa, etc. Repetimos, no existe una receta definitiva.
• Toma en cuenta las relaciones actuales entre México y Reino Unido. No se necesita ser un experto para notar que año con año mejoran, que en los pasados 4 años la llegada del Chicharito al Manchester United fue un detonador clave para las relaciones culturales, así como tampoco se debe de ser un experto en descifrar la excelente relación que existe entre el Presidente Enrique Peña Nieto y el Primer Ministro David Cameron. Esto se verá reflejado en uno de los eventos de más relevancia en el año 2015: el mes de México en el Reino Unido, y el mes del Reino Unido en México.
• Otros simplemente llegaron, se sentaron, y disfrutaron de una charla sobre su vida en el pasado, en el presente y en el futuro. Por cierto, la entrevista es en inglés.

Durante la entrevista, te pedirán el título profesional original, el pasaporte vigente, así como alguna aceptación de universidades. En el caso de varios becarios mexicanos 2013-2014 aún no tenían la aceptación de la Universidad. No habrá problema. Más adelante existirá la oportunidad de que una vez que se reciba la aceptación, si eres seleccionado para la beca Chevening, envíes escaneada la aceptación. En la entrevista, las preguntas serán sobre ti, sobre casos concretos, y temas de tu solicitud relacionados con la maestría, la universidad, el Reino Unido, tu aportación a tu regreso, etc. Es una entrevista de entre 35 minutos y 50 minutos. Depende de cada entrevistado y cada entrevistador. El panel era de 3 personas. Ahora bien, como comentamos al inicio, quizá las reglas cambien. Habrá que estar pendientes cada año con los procedimientos.

5. Si ya fuiste seleccionado para ser parte de la Comunidad Chevening.

Nos comentaron que en los siguientes años se hará lo posible para que la confirmación y selección de becarios se haga en fechas más estratégicas para que los trámites migratorios y el inicio de cursos a la llegada en el Reino Unido se facilite. En el caso de los becarios 2013-2014, las confirmaciones de la obtención de la beca Chevening se dieron a finales de junio.  Para ese entonces, seguramente ya deberás de tener alguna aceptación de la maestría y la Universidad a la que solicitaste.

No dejes de solicitar oportuna y paralelamente a la beca Chevening y a la maestría. Quizá sea importante enviar primero la solicitud a la maestría. Quizá sea el caso. Quizá no. No existe una regla, y los procesos no están relacionados internamente. Son separados. Habrá que ver también los tiempos de las solicitudes de las universidades. Pero para poder obtener la beca, deberás de tener una aceptación de las elecciones que hiciste en tu solicitud.

Una vez que recibes el correo de que fuiste seleccionado, lo que sigue es un proceso nuevo. Habrá que enviar escaneada la carta de aceptación a la dirección de correo electrónico que te notificó de la entrevista y de que fuiste seleccionado. Y habrá que estar pendiente de los correos que provengan de esa cuenta de correo electrónico.

En particular te notificarán acerca de:

• La carta en donde establecen que te apoyarán con la beca Chevening para que solicites la visa de estudiante.
• Envío de información que haga falta.
• Formulario de certificado de salud. 
• Esquema de pago de beca mensual.
• Invitación a ceremonia de entrega en la residencia del embajador/ora.
• Invitación a evento informal de la Comunidad Chevening en México en la Embajada del Reino Unido.
  

Una vez teniendo la carta de fondos, empezarás tu solicitud a la visa de estudiante. En el caso de los becarios 2013-2014,  la visa de estudiante no tuvo ningún costo. Al parecer esto es parte de los beneficios de la beca Chevening. Sin embargo todo el proceso migratorio lo debes de seguir como cualquier  ciudadano mexicano que solicita una visa. Si tienes dudas al respecto, puedes consultar nuestro post anterior al respecto.  Un punto importante es que al momento de solicitar dentro de la página para la visa de estudiante, hay un apartado donde es diferente a los otros estudiantes: al inicio de la solicitud en línea para la visa de estudiante, debes establecer que eres beneficiario de apoyo o beca del Reino Unido.

Con respecto a la visa de estudiante en el Reino Unido hubo diferentes experiencias, desde los que se tardaron casi un mes en recibirla o fueron en 3 ocasiones porque les faltaron cosas, hasta los que llegaron tarde a su programa en el Reino Unido (tarde, una semana, dos, o tres). Pero bueno, como mencionamos arriba, esta aportación no hablará sobre el tema migratorio y la visa de estudiante en el Reino Unido. Sin embargo es importante mencionar que algunos becarios 2013-2014 al llegar a tramitar la visa, tenían diversas urgencias, o no habitaban en la Ciudad de México, y por razones de presupuesto, vuelos, etc., al llegar a la cita, mencionaban esto, que eran becarios Chevening, que venían del Norte, del Sur del país, y que por tráfico y demás llegaron 15 minutos tarde a la cita, y en ocasiones, existió una atención cordial para apoyarlos en temas de horario. Solamente en temas de horario. No hubo trato preferencial para otros temas migratorios que te piden para la visa de estudiante.

La tercera parte pareciera el fin del proceso, pero es el inicio de otro proceso donde debes planificar nuevamente: dejar el trabajo o lo que estés haciendo para viajar al Reino Unido, tramitar la visa, planificar tu llegada al Reino Unido, buscar dónde vivir, etcétera. Sin embargo, eso es otra historia. A tu llegada al Reino Unido serás parte de una familia de alrededor de 1500 estudiantes de 150 países, localizados en diferentes puntos del Reino Unido, con los cuales vivirás experiencias únicas y forjaras amistades que sumarán a tu red, a tus proyectos, y a tu vida. Tendrás un excelente apoyo de parte del equipo de Chevening en Reino Unido, y contarás con diversas actividades a lo largo del año escolar que te permitirán conocer el Reino Unido su cultura. Sin duda, ser un becario Chevening es un honor y una responsabilidad compartida en diversas latitudes para construir un mundo con equidad y justicia.

Finalmente, antes de despedirnos quizá también podrías platicar con algún otro Alumni de Chevening. Ya sea por el interés de alguna maestría en particular, por su desarrollo profesional actual, por su experiencia en la solicitud, por su experiencia en el Reino Unido, por la universidad que eligió, etc. La mayoría de los contactos tienen correo electrónico, y la red incluye Chevening de 150 países. También en esta página podrás encontrar el registro de los Chevenings en México al día de hoy.

Esperamos que esto te sirva.

By Paulina Guerrero Gutiérrez, 
KCL Mexican Society President, 2014-2017
(Spanish on the second half)

This is a question that we have had a lot recently. Finding a place to rent is complicated, especially if you’re still not on the actual city in which you are looking to rent. Just as in my last post, I can share my own experience.

by Paulina Guerrero Gutiérrez, KCL Mexican Society President 2014-2017 
​Last modified September 19, 2017
(Spanish on the second half)

DISCLAIMER: Be aware that UK immigration policy changes constantly. We keep up to date on these changes, but strongly encourage you to check for any recent changes here. 

Let me tell you about my own experience. I am by no means a certified advisor, which I encourage you to visit (most UK universities have immigration counsellors and they don’t charge you), but I can tell you about my own experience with my two visa requests, one for my MA and one for my PhD. This post only covers the money bits. I have recently written a new one with all the basics about how to get the visa. Check it out here. 

Fortunately, like most Mexicans students that come to the UK, I have funding (a CONACyT scholarship). This made everything easier. When I started my MA, however, I only had a partial scholarship, so I had to prove more money. This can be pretty tricky, because the British government doesn't just accept anything you’d think is enough. 

• First thing to consider was to check the amount of money I needed to prove, which is different in London and the rest of the UK. The amounts change constantly, so always double check how much it is that you need to prove. As of September 2017, it is:
  • London: £1,265 (student) + £845 (per dependant). That means that to be in the UK for a year, a student without dependants would need a total of £1265 x 9meses= £11,385. If the student has one dependant, they would need to prove (£1265 + £845) x 9meses = £18,990
  • Out of London: £1,015 + £680 (per dependant). That means that to be in the UK for a year, a student without dependants would need a total of £1,015 x 9meses = £9,135. If the student has one dependant, they would need to prove (£1,015 + £680) x 9 meses = £15,255

​

• There are various options to prove the money. These are:
  • Letter from an official financial sponsor (e.g. CONACYT, your government), on headed paper, stamped, including your name, the name and details of your financial sponsor, date, duration, and how much they're paying you. (Including your university and program is recommended but not required)
  • Money you've already paid to your university and is included in the CAS. If you've paid all of part of your tuition fees, that's it. However, no matter how much you have already paid to your uni for accomodation, you can only use a maximum of £1,265 for living costs. 
  • Bank statements from your accounts.
  • Bank staments from your parent or legal guardian's accoun (no other relatives or friends)
    • Copy of their passport and your translated birth certificate, as well as a letter with all their details confirming they give you persmission to use their money. 
  • Letter from your bank (check our post here)
  • Confrirmation of a student loan (e.g. FIDERH)

 

• Fortunately, my sponsorship letter proved most of the funds, but not all, so I had to prove the rest. Even this bit was tricky, because for your living expenses, CONACyT has two different formats: one in which they mention the whole amount of money they will give you in the year (the one I got on my MA), and another one in which it says the monthly fee (the one I got for my PhD). Each time, I had to prove 9 months of money plus the rest of my tuition fees. Since my first letter mentioned the amount per year, I just had to divide the total by 9 months. Fortunately, this amount was covered entirely by my scholarship, although I still had to prove tuition fees. The second time, even though I got the full scholarship for my tuition fees, my letter said what they’d give me in living expenses per month, so I had to prove I could cover those living expenses 

​

• The second time I did this, for my PhD, CONACyT was providing my fees, but they have an agreement with the university, which means that I also got a discount from the university. The actual amount on my letter was lower than the full tuition fees, because it was not considering that discount. The truth was I didn’t need to pay anything, and in order to prove this, I had to contact the admissions department. They in turn contacted the graduate school to confirm how much the discount was. Finally, they updated my CAS to note this, mentioning the amount which would be covered by the graduate school. Thanks to this, I did not have to prove any more tuition fees.

 

• A tricky thing for proving one’s money is that one has to prove that one already has it, not that one will have it in the future. This is the trickiest bit of the process, because it means that all the money, the whole sum, has to be in the bank in an account that is not an investment account, meaning that you can access the funds anytime. Also, it needs to follow the 28-day rule: the statement one needs to provide has to be no more than 28 days old, and it has to show the whole lot of money for 28 days beforehand. In other words: once you get the money, you need to put it all together in the back and leave it there for 28 days. When you get that statement, you have 28 days to finalise your visa application and use it (note you need to count to when you finalise the application, not when you actually have the appointment). The funds cannot go below that amount, not even for one minute in a day. This is very tricky! I’ve been told many people get confused and believe it is the average monthly amount that has to comply, but no, it has to be the actual daily balance, every single day of the last 28 days in that statement. Finally, the statement itself presented a problem, because it has to be the one that reaches you on the mail. If one receives electronic statements, these have to be taken to the bank to stamp and sign. If they are not stamped they are rejected.

 

• After checking this, I had to get the statement translated. This is tricky too, for two reasons. First, the translation has to be done by a certified translator. In Mexico, it has to be certified by the Supreme Court (for a recommendation, comment this post). Second, because translation takes some time, and the statement cannot be old, so one needs to plan when one will have the appointment to get the papers ready. In my case, I didn’t want to give my statement to someone to translate, so instead I asked for a letter from the bank. Some banks like Inbursa even provide this letter in English. However, this is a tricky business, because the letter needs very specific data, and needs to be signed and stamped, so most councillors advise against this option, because banks almost always get it wrong.

 

• If the funds had been in my name, this would have been the end of it. However, the money was my dad’s. Therefore, I had some extra requirements to use my parents money. First, he had to write a letter, stating that he was giving me his permission to study in the UK and that he would cover my expenses during the trip, and that he was attaching his statement to prove that he could. This letter had to include both my dad’s and mom’s signatures as well as their contact details. For what my advisor here told me, she had a student refused until she could provide contact details for her dad. Also, I had to provide a copy of both their passports (the originals of which they fortunately did not keep), and my birth certificate, which then, of course, also had to be translated.

In summary, what I needed to prove my money was a) my sponsorship letter, b) my translated, most recent bank statement with all the money put together in a normal, non-investment account without it ever going below what I needed to prove and c) the letter from my parents, with a copy of their passport, and my translated birth certificate. It sounds hard, but once you get the gist of it, you only need to calculate the times for your appointment accordingly, about 10 days after you receive the statement on the mail.

Hope my experience solves some of your doubts! I will upload new posts with other common doubts soon.

ESPAÑOL

DISCLAIMER: Estén conscientes que la política migratoria de UK cambia constantemente. Si bien nos mantenemos al tanto con estos cambios, sugerimos que consulten los cambios más recientes leyendo este documento. 

Déjenme contarles de mi propia experiencia. Tomen en cuenta que no soy una asesora certificada. La mayoría de las universidades en UK tienen sus asesores de inmigración y son gratis, así que les recomiendo que los visiten. Sin embargo, les puedo contar cómo navegué mis dos solicitudes, una para la maestría y otra para el doctorado, a ver si les sirve de algo. Dado que este post es sólo sobre el requerimiento financiero, recientemente hice un nuevo post con las generalidades de la visa. Si lo quieren revisar, está acá.

Afortunadamente, como la mayoría de los mexicanos que venimos a UK, tengo beca CONACyT. Esto hizo todo más fácil. Sin embargo, cuando empecé mi maestría, sólo tenía media beca, así que necesité probar más dinero. Esto puede ser bastante confuso, porque el gobierno británico no acepta cualquier cosa que el sentido común diría que es suficiente.

• La primera cosa que tuve que hacer fue revisar cuánto dinero necesitaba probar, sobre todo porque esta cantidad es diferente en Londres y el resto del Reino Unido. Es necesario que ustedes comprueben fondos para cubrir el primer año de su colegiatura y hasta 9 meses de manutención. La cantidad de manutención cambia constantemente, así que revisen con cuidado cuánto es. En septiembre 2017, los montos mensuales están en:
  • En Londres: £1,265 (estudiante) + £845 (por cada dependiente). Eso quiere decir que para estar un año, un estudiante sin dependientes necesitaría £1265 x 9meses= £11,385. Si el estudiante se lleva un dependiente, el total de manutención por un año sería de (£1265 + £845) x 9meses = £18,990
  • Fuera de Londres: £1,015 (estudiante) + £680 (por cada dependiente). Eso quiere decir que para estar un año, un estudiante sin dependientes necesitaría £1,015 x 9meses = £9,135. Si el estudiante se lleva un dependiente, el total de manutención por un año sería de (£1,015 + £680) x 9 meses = £15,255

​

• Hay varias opciones para comprobar el dinero. A saber:
  • Carta de un “Official financial sponsor” (e.g. CONACYT). La carta debe venir en papel membretado y sellado, con tu nombre, nombre y detalles de contacto de tu sponsor, fecha, duración y montos que serán cubiertos. También es conveniente que incluya el nombre de tu universidad y programa
  • Dinero ya pagado a la universidad o descuento en la colegiatura (e.g. convenio con CONACYT), reflejado en CAS:
    • Parte o total de colegiatura
    • Hasta £1,265 de manutención
  • Estados de cuenta propios (traducidos)
  • Estados de cuenta de papás (traducidos)
    • Con copia de sus pasaportes + acta de nacimiento/adopción (traducida) +  carta de permiso de papas
  • Carta de referencias bancarias
  • Confirmación de préstamo estudiantil (e.g. FIDERH)

 

• En mi caso, mi carta de CONACyT ya probaba la mayor parte del dinero, pero no todo, así que yo debí probar el resto. Incluso ver lo de las cantidades tuvo su chiste, porque hay dos diferentes formatos de carta de CONACyT. El que recibí en la maestría decía la cantidad total de manutención que me iban a dar durante todo el año. Sin embargo, la carta del doctorado decía sólo lo que me darían al mes, lo cual da distintas situaciones. En la maestría, donde mi carta tenía montos anuales, sencillamente dividí el total de CONACyT entre 9 y con eso probé manutención. Sin embargo, en el doctorado, como la carta sólo decía lo de cada mes, debí probar el resto la diferencia mensual. NOTEN QUE SI VAN A LONDRES, LA BECA CONACYT YA NO ALCANZA PARA COMPROBAR FONDOS, ASÍ QUE NECESITARÁN COMPROBAR FONDOS PROPIOS.​

• Después de revisar esto, debí llevar mi estado de cuenta a traducir. Esto también tiene su chiste, por dos razones. Primero, la traducción tiene que estar hecha por un traductor certificado por la Suprema Corte (si quieren que les recomiende a mi traductora, comenten el post). Segundo, la traducción puede tardarse un par de días y el estado de cuenta no puede ser viejo, así que uno necesita planear muy bien todo, para tener tiempo de recibir el estado de cuenta, traducirlo, y luego ir a la cita casi inmediatamente. Para ahorrarme esto, en su lugar solicité una carta de referencias bancarias en mi banco. Algunos bancos como Inbursa incluso la pueden dar en inglés. Sin embargo, la mayoría de los asesores recomiendan que no se haga esto, porque la carta necesita datos muy específicos y si no viene como ellos la quieren y firmada y sellada, no la valen, así que si uno no está súper seguro de cómo tiene que ser la carta, mejor no arriesgarse.

 

• Si los fondos hubieran estado a mi nombre, esto hubiera sido el final de la historia. Sin embargo, el dinero estaba a nombre de mi papá. Por ende, necesité cosas adicionales. Primero, él debió escribir una carta que dijera que me daba permiso para estudiar en UK, que cubriría mis gastos durante el viaje, y que anexaba su estado de cuenta para probar que podía cubrirlos. La carta debió incluir las firmas tanto de mi papá como de mi mamá, así como sus detalles de contacto. Por lo que mi asesora en la universidad me contó, en algún momento atoraron a una estudiante hasta que no diera los datos de contacto de su papá. También debí entregar una copia de sus pasaportes (afortunadamente no se quedaron con los originales), así como mi acta de nacimiento, también traducida.

En síntesis, lo que necesité para probarle mi dinero al gobierno inglés fue a) mi carta de CONACyT, b) mi estado de cuenta más reciente de una cuenta corriente no de inversión con todo el dinero junto, sin bajar del requerido por 28 días, traducido, y c) la carta de mis papás, con copia de sus pasaportes y mi acta de nacimiento traducida. Suena complicado, pero ya que le agarras, es más bien cosa de calcular las fechas. Yo sugeriría hacer la cita 10 días después de lo que uno suele recibir el estado de cuenta, para que dé tiempo de llevarlo a traducir.

Espero que mi experiencia les ayude en algo con sus dudas. En futuros posts, agregaré más cosas.

Aquí les dejo algunos ejemplos (la presentación completa de la que salieron los ejemplos está en nuestro post general sobre visas):  ​

On September 26, 2014, students from the Rural Normal School 'Raúl Isidro Burgos' in Ayotzinapa, were attacked by the municipal police in Iguala, a city of the Mexican state of Guerrero.  The students were collecting funds to attend the commemoration of the Tlatelolco student massacre, 1968, and to commemorate two other students from the same community who were murdered in 2011. The municipal police opened fire against them, killing three students and three more people. Moreover, 43 students were disappeared, and since then there has not been information of their whereabouts. The next day, one of the students murdered, Julio César Mondragón, was found with signs of torture, his face flayed, his eyes taken out. Last Saturday (October 4th), clandestine mass graves were found near Iguala. According to the state's government, some of the bodies could correspond to the disappeared students. Whether the mass grave contains the bodies of the students or not, this is a tragedy that the KCL Mexican Society condemns. 

Calaveras literarias or calaveritas literarias which literally means literary "skulls" or little skulls in Spanish, are short poems or poetic, satiric and lyric epitaphs composed for the Day of the Dead in Mexico. These poems usually mock people in a picaresque way that suggests they’re dead, even though if they are alive. The calavera catrina or the dapper skeleton often plays a visit to the character to which the poem is dedicated, usually a politician, rich people, celebrities and people in the public eye. You can find some examples here. 

The subversive tradition of these types of satirical poems dates back over 500 years and it is linked to the European Dance of the Death and hence are often also a reminder of our proximity mortal condition. However, before the arrival of the Spanish empire, the deep connection with the death of prehispanic cultures contributed greatly to the playful and open spirit of these poems. During the last decades of the colonial period the criollos wrote calaveras, called panteones at the time, to express their inconformity with the Spanish authority, which ended oppressing this form of protest. 

Yet, it is through the satirical creativity of the illustrator José Guadalupe Posada that these art of verse established itself in the Mexican tradition. During his lifetime José Guadalupe Posada published a number of illustrations in newspapers, pamphlets, books, etc. to denounce the upper classes during the reign of Porfirio Díaz. A calaverita literaria often accompanied Posada’s illustrations, thereafter immortalizing the aesthetics of the Mexican skull that can be seen everywhere. Even though the illustrations address the powerful, these are usually intended to be taken in a respectful spirit of fun.

Nowadays ordinary people also write calaveras for each other in schools, universities and working places.  Some of them also appear in the classified section of the papers around the Day of the Dead. The calaveritas point out the shortcomings of people, but are usually intended to be taken in a respectful spirit of fun.

The structure of the calaveritas literarias typically consists of stanzas of four lines in which the second line rhymes with the last, or stanzas of five in which the third line rhymes with the last. The length of the poem varies, but this is often short. However, nowadays people do not follow a particular structure, sometimes these being written in a form of ‘blank verse’ or even free verses. The calaveritas always put an emphasis on musicality.

Example of an illustration of Guadalupe Posada: