Navegando el NHS: guía todo-en-uno para estudiantes internacionales

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Por Paulina Guerrero Gutiérrez, KCL Mexican Society President 2014-17
Revisado/aumentado por Rodrigo Orcajo Castelan, Alumni Officer

Usualmente, al ser personas relativamente jóvenes, los estudiantes no solemos preocuparnos por nuestra salud. Pero, ¡error! Una de las primeras cosas que se debe hacer al llegar a Reino Unido es registrarse en el National Health Service (NHS), es decir, el servicio británico de salud “público y gratuito”, aunque sea sólo por si acaso. Es importante registrarse pronto, en primer lugar porque muchas universidades o dorms lo tienen como requisito, y en segunda, porque las consultas médicas privadas son excesivamente caras. Lo más barato que cobrará un médico privado, si te va bien y sin ningún procedimiento extra, serán unas 80-100 libras. Por último, en caso de una emergencia - sí, todos decimos que nunca nos va a pasar-  todo saldrá más rápido y adecuado si sabemos utilizar el sistema. Al igual que todo sistema público de salud, el NHS es burocrático complicado y en ocasiones simplemente desesperante, sin embargo, si sabemos sacarle la vuelta y utilizarlo a nuestro favor, obtendremos atención de excepcional calidad prácticamente gratis, cosa que no pueden decir nuestros compañeros que estudian en los EUA, al tener que someterse a las restricciones de un seguro médico que no cubre muchas cosas y exige el pago de cuotas de “copago” -deducible en México.

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1. Generalidades 

El NHS es un servicio de salud regular, con sus cosas buenas y malas. Esto, por supuesto, es nuestra opinión como inmigrantes (cuidado con decir algo malo del NHS frente a un británico, porque es el único momento en la vida en el que les sale lo patriótico). Cabe mencionar que está clasificado como uno de los mejores sistemas públicos de salud en el mundo. Obviamente no se compara con la Mayo Clinic, pero una vez más, no te cobrará como la Mayo Clinic.  Rodrigo lo define como “un IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social) con esteroides”: es decir, al igual que el IMSS, esta sobresaturado cuando se trata de los General Practicioner, que son como las clínicas de medicina familiar del IMSS, por lo que la citas son cortísimas y se les van muchos problemas más serios. Ellos son el Cancerbero que cuida el acceso al Olimpo, es decir los médicos especialistas, dificultando la referencia, pero una vez ahí, si bien sigue siendo burocrático y lento, los médicos y hospitales son de primera. Para aprovechar el NHS es necesario conocer el sistema, todo es cuestión de saber navegarlo, y armarse de paciencia. MUCHA paciencia. Por eso estamos haciendo la guía todo-en-uno.

Estos son los servicios que ofrece el NHS:

• Clínicas familiares o GP (General Practice): se hacen cargo del contacto inicial contigo y de llevar todos tus registros e historial médico. También ellos se hacen cargo de transferirte a los especialistas. Dan consultas sencillas y de rutina, son médicos generales con especialidad en medicina de familia. 
  
• Walk-in centres, Minor Injury Units y Urgent Care Services: se hacen cargo de cosas pequeñas y urgentes que no son de vida o muerte. Esto incluye cortaduras, quemaduras, problemas digestivos, anticoncepción de emergencia, puntadas, picaduras, y exclusivamente en caso de los últimos dos, fracturas, esguinces y torceduras. Evidentemente, puedes acceder a estos servicios sin que te refieran y sin cita. Te atienden  usualmente enfermeras, que en Reino Unido son súper profesionales. Si de plano no tienen ni idea qué tienes te mandarán al médico.
  
• Servicios de urgencias (A&E): Su nombre lo indica: son sólo para emergencias. Emergencias se define como todo aquello que pone en riesgo la vida, por lo que cuando Paulina dice urgencia de muerte, es literal. En general si  tu molestia lleva más de 5 días y no está empeorando, no es de muerte. Puedes encontrar el más cercano aquí o bien, llamar al número de emergencias 999. Si no te estás muriendo, necesitas llamar al número de no-urgencia, que es el 111. Una amiga brasileña de la KCL Latin American Society, nos pasó el tip de que si de verdad necesitas la ambulancia, necesitas exagerar la gravedad del asunto. Rodrigo tuvo que pedir una para un amigo que se golpeó la cabeza y usando este tip estuvo en 5 minutos. Sin embargo, sólo haz esto si es en serio una emergencia: piensa que puede haber personas más graves que tú que atiendan después debido a que tú dijiste que lo que tenías era más grave.
  
• Centros de atención secundaria: Éstos incluyen centros de salud medianos, clínicas especializadas u hospitales generales. Para acceder a estos servicios, deberás ir con tu GP y ellos te darán una interconsulta. No puedes acceder a ellos por tu cuenta. 
  
• Hospitales de alta especialidad: Son aquéllos hospitales con los mejores especialistas, similares a los “Institutos Nacionales” en México (Cardiología, Rehabilitación, Psiquiatría, etc.). Usualmente, sólo te transferirán ahí si ya tienes un diagnóstico, o si de un centro de atención secundaria te refieren por ser un caso raro. Ejemplos son el Hospital Nacional Real de Ortopedia, o el Hospital Nacional de Enfermedades Reumáticas.
  

 2. ¿Cuáles son mis derechos en el NHS? 

En cuanto a servicio:

• Tienes derecho a que se te brinde servicio de salud gratuito y digno sin que se te discrimine por género, raza, discapacidad, edad, orientación sexual, creencias, religión, reasignación de género, embarazo, maternidad, o estado civil. Todo esto debe ser en un ambiente limpio y adecuado.
  
• Tienes derecho a que tus datos sean privados y confidenciales,  a quejarte si algo salió mal y a involucrarte en la mejora y planeación del NHS. 
  

En cuanto a elección:

• Tienes derecho a escoger tu clínica o GP practice. Cualquier GP debe recibirte a menos que tengan “buenas razones para no hacerlo” (como la distancia o su número de pacientes). También puedes escoger quién quieres que te atienda dentro de tu GP y a tener un chaperón si lo solicitas durante exámenes físicos. 
  
• Tienes derecho a escoger a qué clínica u hospital quieres que te transfieran para una interconsulta (excepto tratamientos urgentes, maternidad y salud mental) y a ser atendido en ese centro dentro de los tiempos máximos de espera (18 semanas a partir de la solicitud para condiciones no-urgentes o 2 semanas si hay sospechas de cáncer). Si esto no es posible, tienes derecho a que te ofrezcan alternativas razonables.
  
• Tienes derecho a tomar decisiones sobre tu tratamiento, a que se te dé información sobre el mismo y a rechazar cualquier examen físico que no quieras que te hagan. 
  

En cuanto a tu tratamiento y prevención de enfermedades:

• Tienes derecho a recibir cualquier tratamiento recomendado por el NICE (the National Institute for Health and Care Excellence) para tu problema. Si el NHS decide no pagar por algún tratamiento, esto tiene que ser fundamentado y con evidencias, y esto te deberá ser explicado. 
  
• Tienes derecho a recibir las vacunas recomendadas para ti y a recibir programas de detección de enfermedades recomendados como el Papanicolau.
  

Para más información al respecto, puedes leer la constitución del NHS y su manual.


3. ¿Qué me incluye el NHS? 

Los servicios de emergencia, de enfermedades de transmisión sexual y algunas enfermedades infecciosas, de planeación familiar, y de tratamientos psiquiátricos obligatorios son gratis para todo el mundo, independientemente de tu tipo de visa o tiempo de estancia en el Reino Unido. Los ciudadanos europeos con una tarjeta EHIC (ver sección 9 de este post) tienen derecho a recibir atención médica como si estuvieran en su país, sin importar cuánto tiempo lleven en UK. Si no eres europeo, vas a estar en UK menos de 6 meses y quieres cualquier cosa que no mencionamos arriba, tienes que pagar, por lo que se recomienda tener un seguro de gastos médicos. Si vienes a un programa de estudios de más de 6 meses y pagaste el cargo del NHS al solicitar tu visa, tanto la atención primaria (GP) como la secundaria (procedimientos adicionales) van a ser gratuitos.


4.    ¿Qué no me incluye el NHS? 

El NHS no cubre procedimientos estéticos, tratamientos para enfermedades que se curan solas o tratamientos sin base científica. Cubre tus medicinas, pero no las distribuye, así que deberás pagar  £8.05 por cada prescripción en cualquier farmacia designada. Sin embargo, si tienes un padecimiento crónico, te darán una tarjeta de exención y podrás solicitar tus prescripciones gratuitamente. Todos los tratamientos anticonceptivos también serán gratuitos, incluyendo píldoras y parches en farmacias, o condones dentro de tu clínica familiar. Las vacunas recomendadas para ti también serán gratuitas. Si quieres vacunas adicionales, ya sea porque vas a viajar o porque no estás en los criterios demográficos para aplicar esa vacuna, las tendrás que pagar. Por ejemplo, la vacuna de la influenza sólo es gratis para niños y adultos mayores y la del VPH sólo es gratis hasta los 18 años.

El NHS tampoco da cobertura dental completa (Tal vez de ahí surja la famosa sonrisa británica, con dientes chuecos y amarillos). En estos casos, tendrás que pagar un precio subsidiado por tu tratamiento, dependiendo de qué se trate. Para encontrar un dentista que trabaje para el NHS, puedes buscar aquí algo que te quede cerca y pedir cita. Sin embargo, estos dentistas se súper atascan y es muy posible que tengas que esperar mucho tiempo para que te den una cita. En estos casos, quizá te convenga más pagarlo privado. Una alternativa si tu problema es de rutina y no quieres pagar por el tratamiento es ir al King's Dental Institute, donde los estudiantes de la licenciatura en odontología pueden atenderte gratis. Para más información de cómo conseguir atención dental, puedes consultar esta página.

Finalmente, el NHS no te da acceso a pruebas visuales o servicios de optometría, a menos que seas menor a 18 y estudiando, mayor a 60, tengas problemas serios de visión, diabetes o glaucoma, o si tu familia tiene historial de glaucoma. En cualquier otro caso, si requieres de estos servicios, deberás pagar por ellos.


5. ¿Cómo me puedo registrar? 

Lo primero que hay que hacer para hacerse acreedor a los servicios de salud es registrarse en una clínica o GP (General Practice). Como estudiantes, usualmente habrá dos opciones: registrarse en las clínicas de las universidades, si es que es una universidad grande como King’s o UCL, o bien, registrarse en la clínica más cercana que incluya tu dirección en su “catchment area", es decir, la limitada lista de códigos postales que esa clínica acepta. Para encontrar la clínica más cercana a tu casa, entra aquí. Antes de ir a registrarte, llama y pregunta si reciben pacientes de tu código postal. 

Si uno se está registrando en la clínica de la universidad, usualmente la credencial de estudiante será suficiente para el registro. De lo contrario, es muy probable que te pidan una identificación y un comprobante de domicilio. A continuación te darán a llenar una forma. En ésta, tendrás que llenar tus datos generales, el historial de enfermedades de tu familia, tus padecimientos actuales, etc. A partir de que entregues la forma, ya puedes pedir citas. A las 2-3 semanas, te llegará una carta a tu domicilio confirmando tu número de paciente.


6. ¿Qué debo considerar al escoger con quién registrarme? 

Lo primero que tienes que considerar para escoger a tu GP es el tiempo de espera para que te den cita con un médico. En la clínica de King’s, el tiempo promedio de espera es de 1 semana y media a 2 semanas, a menos que tengas una emergencia, en cuyo caso puedes solicitar una “emergency appointment”. Este largo tiempo de espera puede ser sumamente frustrante, sobre todo si tus síntomas te causan mucho dolor. En otros centros de salud, dan citas por día: es decir, llamas en la mañana muy temprano, y ese mismo día asignan todas las citas del día. Hay otras clínicas en las que combinan citas diarias con citas programadas con antelación. Siempre conviene hacer una llamada e informarte de la mecánica específica para tomar una decisión.

Lo segundo en lo que te tienes que fijar es en la calidad del servicio. Siendo un estudiante internacional, es complicado pedir referencias de otras personas, pero si tienes algunos amigos que vivan por tu rumbo, pregunta si te recomiendan su clínica. Personalmente, Paulina no recomiendo mucho la clínica de King’s, puesto que además del tiempo que se tardan en dar las citas, las enfermeras y una de las médicas ya han cometido algunos errores con ella, pero hemos escuchado a otras personas con muy buenas experiencias. Tu tercera opción para evaluar la calidad es meterte al buscador que mencionamos en el punto anterior. Ahí podrás ver las calificaciones que otros pacientes le han dado a la clínica, así como el porcentaje de personas que la recomendarían a otros.

Por último, también vale la pena que revises el género del personal de salud. Si bien estamos a favor de la equidad de género y en contra de cualquier tipo de discriminación, es perfectamente válido sentirte más cómodo siendo revisado por una persona de un género en particular, especialmente en cosas “privadas”. Por lo tanto, cuando revises los datos de tu clínica, revisa que haya personas del género que buscas como parte del personal. De igual forma, si eres una persona transgénero o con un género no-binario, existe una lista de GPs recomendados en esta página. También hay clínicas especializadas en las necesidades de la comunidad Gay, como 56 Dean Street.


7. ¿Cómo funcionan los GPs? 

Hay varios tipos de servicio en la mayoría de los GPs:

• Walk-in services: Este servicio consisten en llegar dentro de ciertos horarios, hacer fila, y esperar a que te vea una enfermera. Esto es conveniente para análisis de todo tipo (orina, sangre, cultivos, etc.) y padecimientos sencillos. En caso de que necesites una prescripción leve, incluso en estas citas, las enfermeras pueden enviarle las prescripciones a firmar a los médicos y dártelas en ese momento.
  
• Normal appointments: Dependiendo de tu GP, podrás hacer las citas el mismo día si hablas muy temprano, programar una cita con antelación, o ambas. Esto puede ser tanto con doctores como con enfermeras. En general, tardarás menos tiempo en obtener una cita con una enfermera que con un médico. Aquí puedes encontrar una lista de preguntas que puedes querer hacerle a tu médico para aprovechar tu cita al máximo. 
  
• Emergency appointments: Los GPs que no tienen citas diarias usualmente guardan ciertos bloques de horarios en caso de que haya emergencias, así que si te estás muriendo, no te preocupes, tu GP sí te puede atender en esos casos. La clínica de King’s sí tiene emergency appointments, aunque las recepcionistas nunca te las ofrezcan, así que insiste si realmente te urge ver al médico.
  

En el caso muy particular de las mujeres, una vez que te registres, tu GP te enviará una carta cada año diciéndote que ya te hagas el Papanicolau e insistirán hasta que vayas o les contestes diciendo que no te lo vas a hacer.

Debes notar que los GPs tienden a minimizar tus síntomas y casi nunca recetan antibióticos. Esto no es sólo porque sí: ellos son los “gatekeepers” de un sistema que les demanda resolver el 80% de los problemas y castiga si refieren demasiado.  Por lo mismo, tratarán de arreglar todo ellos y mandarte con un especialista como último recurso, ya que al NHS le sale más caro. Eso quiere decir que en algunas ocasiones darán indicaciones que te convendrá corroborar con algún médico de confianza, o bien serán conservadores y pospondrán la necesidad de referirte a mayores estudios y/o especialistas. La pregunta clave que debes hacerte es si estas mejorando con el tratamiento que te dieron en un tiempo razonable. Por ejemplo, si el dolor no disminuye en una semana es que algo está mal. Si ves que pasa esto, o necesitas algo en particular, sé muy enfático en el resultado que esperas de tu consulta: un diagnóstico y tratamiento adecuados (¡Lo cual es tu derecho!). Si tú crees que necesitas un especialista, ya que no mejoras,  probablemente sea cierto. En el caso de Paulina, en una ocasión tuvo que ir 2 veces con la enfermera y 2 con la doctora para que tomaran sus síntomas en serio y le dieran la interconsulta que llevaba más de un mes solicitando. Un amigo de Rodrigo, que estudiaba en LSE tardó 5 meses (y 10 kilos menos) en ser diagnosticado como intolerante al gluten. También hemos visto casos en los que alguien va a pedir plantillas para el pie plano y le dicen que no son necesarias y que vaya a una tienda deportiva a comprar unas genéricas. Si lo que quieres es que te transfieran con un especialista, vas a tener que insistir.

Otro punto importante es que la mayoría de los GPs tendrán una política para pacientes que no llegan a sus citas o que llegan tarde. Por ejemplo: la política del centro de King’s es que si faltas a 3 citas en un año, te corren de la clínica. Si llegas más de 10 minutos tarde a las citas, no te recibirán. Es importante que revises las políticas de tu GP para que no te agarren de sorpresa.


8. ¿Y si necesito médicos especialistas? 

Como dijimos en el punto anterior, tu GP te transferirá sólo como última instancia. Primero tratarán de “arreglarte” ahí. Usualmente no te transferirán hasta que tengas un diagnóstico o hasta que hayan agotado sus posibilidades con el equipo que tienen. Nota que sólo los médicos pueden autorizar las interconsultas, así que no reserves citas con enfermeras para este propósito. Rodrigo nos dice que los médicos no adivinan que no mejoras, así que tienes que insistirles e insistirles en esto -con múltiples consultas- hasta que se den cuenta que deben referirte.

En general, el proceso para la interconsulta será el siguiente, independientemente de lo que se necesite, incluyendo servicios de salud mental y embarazos:

• Después de evaluarte, tu médico te dará una forma especificando el servicio que necesitas, junto con tus síntomas o diagnóstico (dolor cervical, ultrasonido, fisioterapia, rayos X, etc). Esta forma la entregarás con el personal administrativo, mismo que lo ingresará a un sistema centralizado de interconsultas. 
  
• El servicio centralizado se comunicarán contigo por teléfono en aproximadamente 1 ó 2 semanas (a menos que tu GP lo haya marcado como urgente). Puede ser que te den a escoger entre dos o más centros cerca de ti, o puede ser que te avisen que te van a mandar a una clínica que ellos eligieron. Si no te encuentran durante esta llamada, no te volverán a llamar. Te asignarán lo que ellos quieran y te enviarán una carta por servicio postal para notificarte de la fecha y hora. Por ende, si dentro del lapso estipulado no te han llamado, puedes llamarles al número que te den los administrativos de tu GP cuando procesen la forma.
  
• Dependiendo de la clínica u hospital que te asignen, podrás cambiar tu cita en línea o por teléfono. Cada clínica se maneja distinto. En algunos lugares incluso te pedirán que llenes un cuestionario en línea o en papel en el que detalles tus síntomas y tu historial clínico previo.
• ES MUY IMPORTANTE QUE NO FALTES A LAS CITAS DE INTERCONSULTA, puesto que si lo haces, muchos de los centros te darán de baja de su lista de pacientes, y tendrás que empezar el proceso de nuevo con tu GP. El personal de la interconsulta te atenderá hasta que resuelvan tu problema. Durante este lapso, podrás hablar a la clínica y hacer citas extras si es necesario, o cambiar las citas que ya tienes. Una vez que te hayan dado de alta, si quieres regresar a esa clínica en particular, deberás hacer el procedimiento de nuevo.  Durante el tiempo de tu tratamiento, es muy normal que las clínicas le envíen unas cartas extremadamente detalladas de lo que te pasa y lo que te hicieron a tu GP para que lo pongan en tu expediente. De esto te enviarán una copia. 

El proceso descrito arriba es el proceso actual en la mayoría de las clínicas. Sin embargo, se ha prometido que pronto se introducirá de forma nacional el e-Referral Service, un servicio en línea para hacer más eficiente y rápido el proceso. En cuanto tengamos experiencias al respecto, actualizaremos este post.


9. ¿Y si me voy de vacaciones a otro país de Europa? 

Si vas a ir a algún país de la Unión Europea, Suiza, Islandia, Liechtensetein o Noruega mientras eres residente en UK, puedes solicitar la “European Health Insurance Card”. Ésta te da derecho a ser atendido en el servicio de salud pública de esos países como si fueras residente de esos países, ya sea gratis o a un costo muy reducido. Puedes hacer tu solicitud en línea por teléfono al 0300 3301350 o bajar esta forma y solicitarla por correo. Para más información, puedes consultar esta página o esta otra. 

Desafortunadamente, esta tarjeta está sólo está disponible para personas con ciudadanía británica, noruega, islandesa, o de algun país del espacio Schengen, así como para "residentes ordinarios" del Reino Unido. Los estudiantes con visas Tier 4 no se consideran residentes ordinarios porque tienen la intención de regresar a su país al concluir sus estudios. Sin embargo, si tienes otro tipo de visa, tal como visa de casado(a), dependiente de Tier 2 o refugiado, es posible que sí puedas solicitar la EHIC. Toma en cuenta que si no eres europeo, no puedes usar la EHIC en Dinamarca, Islandia, Lechtenstein, Noruega ni Suiza. 


10. Mi padecimiento es muy delicado y me gustaría escoger el mejor servicio disponible. ¿Qué puedo hacer? 

Si lo que necesitas es bastante general, como servicios de fisioterapia, ginecología, rayos X, etc., los servicios secundarios del NHS suelen ser bastante buenos, independientemente de la clínica a la que te manden. Sin embargo, por supuesto que existen casos especiales, en el que querrás el mejor servicio posible. Por ejemplo, si requieres de algún procedimiento quirúrgico, seguramente querrás poder escoger un hospital o un cirujano en particular.

En estos casos, la buena noticia es que con la política de “NHS choices” el NHS considera tu derecho como paciente el tomar decisiones sobre tu tratamiento. Esto incluye lugar y médico: “If you need to go to hospital to see a specialist, you have the right to choose which hospital you're referred to by your GP. This legal right lets you choose from any hospital offering a suitable treatment that meets NHS standards and costs”. Por lo tanto, te recomendamos que te pongas a investigar los mejores hospitales en la disciplina que necesites para poder tomar una decisión. En general, lo mejor a lo que puedes aspirar son los hospitales nacionales, como el Royal National Throat, Nose and Ear Hospital o el Royal National Orthopedic Hospital, pero hay muchos lugares muy buenos, mismos que puedes comparar aquí por área, procedimientos, médicos o departamentos.

La cuestión aquí es que tienes que demostrar que efectivamente lo que estás solicitando es viable. Ergo, aquí hay de 2 sopas:

• Si no tienes un diagnóstico: En este caso, ni modo. Deberás aceptar la interconsulta que te toque hasta que tengas un diagnóstico. En ese momento, puedes pedir, ya sea en la clínica que te está atendiendo o con tu GP que te transfiera al hospital de tu elección. 
  
• Si ya tienes tu diagnóstico, ya sea porque fuiste con un médico privado o porque alguien en el NHS ya te lo dio, ya ganaste. En ese caso, podrás ir con tu GP y expresar que quieres que te transfieran a tal o cual hospital. Si escoges un hospital de alta especialidad, seguro tratarán de disuadirte, diciendo que tendrás que esperar mucho tiempo y que mejor te mandan a un centro de salud más pequeño. Sin embargo, si tu tratamiento no es urgente y estás dispuesto a sufrir la burocracia, valdrá la pena esperar por un lugar en un hospital mejor. 
  

Debes notar que mientras mejor sea el hospital, más tiempo tardarán en atenderte. Para más detalles sobre tiempos de espera, lee este artículo. Deberás armarte de paciencia o desistir. Para que te des una idea, aquí están los tiempos que Paulina ha seguido esperando por una cirugía de tobillo que necesita, para lo cual pidió que la mandaran al Hospital Nacional Real de Ortopedia, el mejor hospital en la disciplina:

• Paulina recibió su diagnóstico en México en diciembre de 2014. Regresando a Londres, pidió cita con su GP. Eso tardó 2 semanas. 
  
• La GP pidió el diagnóstico por escrito. Dado que hubo que hablar con el médico en México para que lo escribiera y lo enviara, eso implicó 2 semanas más. 
  
• Una vez teniendo el diagnóstico, se envió la interconsulta. A las 3 semanas llegó una carta asignando una cita para el Hospital Nacional Real de Ortopedia, para mes y medio después. 
  
• Faltando una semana para la cita, le hablaron del hospital pidiéndole agendar una resonancia magnética. Tuvo suerte, puesto que hubo una cancelación de último minuto. De lo contrario, habría tenido que esperar de 6-8 semanas para que le hicieran el estudio y re-agendar la cita para quién-sabe-Dios-cuándo. 
  
• Después de su cita, le dijeron que antes de la cirugía, le querían hacer plantillas. La mandaron al departamento de plantillas del mismo hospital, donde le dieron cita para mes y medio después. 
  
• Ya que tuvo su cita en plantillas, se tardaron otro mes y medio en entregarlas. 
  
• Finalmente, la cirugía está programada para noviembre-diciembre 2015. 

Tiempo total esperando para la cirugía hasta hoy: aproximadamente 9 meses
Tiempo por esperar aún: 2-3 meses.

Sí, el NHS es muy burocrático y tiene crisis financiera, así que la clave es la paciencia.


11. ¿Y si algo sale mal? Quejas 

En el NHS, si estás inconforme con tu tratamiento, tienes derecho a quejarte, a que se investigue tu queja y a que te notifiquen los resultados de esa investigación. Si no estás conforme con cómo el NHS procedió con tu queja, puedes llevarte tu queja al Parliamentary and Health Service Ombudsman, meterlo a revisión judicial si crees que hubo algo ilegal, y a recibir compensación si fuiste dañado.

Los pasos para meter una queja son los siguientes:

• Antes de meter la queja, se recomienda que trates de resolver tu problema de manera extra-oficial, haciendo una cita o con la persona con la que tienes la queja o con el director de la clínica. Si eres alumno de King’s, el director administrativo es Mr Declan Stow. 
  
• Si no te parece cómo quedaron las cosas, entonces puedes meter una queja formal. Esto se hace escribiendo al departamento de quejas del NHS en la dirección [email protected], con el asunto “For the attention of the complaints manager’. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo meter tu queja. Ellos entonces se comunicarán contigo y le darán seguimiento. Se recomienda que hagas esto a más tardar 12 meses después del evento del que te estás quejando.
  
• Como último recurso, puedes acceder al Parliamentary and Health Service Ombudsman. En esta queja, tienes que dar muchos más detalles de lo ocurrido y por qué no estás conforme con la respuesta del NHS. Para más información de cómo meter tu queja, entra aquí. 
  

12. Por último: 

Haz un mapa mental de los servicios que tienes cerca de tu casa y tu campus. Es importante que sepas al menos donde queda tu GP y tu servicio de A&E más cercano, por ejemplo, si vives en Brixton seria King´s College Hospital, si vives en Whitechapel o Shoreditch, el Royal London Hospital o si se te atraganta un taco en Mestizo, University College Hospital está a dos cuadras. No siempre habrá una ambulancia a la mano, o puede ser más rápido llegar en otros medios.


13.  En conclusión 

Los puntos más importantes para que recuerdes:

• Como en todo, el NHS tiene personal muy bueno y personal muy malo. También es cierto que  tiene varias capas y niveles de atención, y cada una de ellas tiene una función en la que son mejores. En general, las clínicas familiares se especializan en lo rutinario, la pastilla del dolor, la planificación familiar, la gripa con mocos, el control de rutina de diabetes y presión alta, etc. Cosas que usualmente los jóvenes no necesitamos mucho, pero bastante malos cuando las cosas son complejas o complicadas. En este caso, los centros de alta especialidad son excelentes, pero puede ser un calvario llegar ahí.
  
• Para casi todo, primero deberás ir con tu GP. Ahí te evaluarán, tratarán y transferirán a otros servicios si los requieres. 
  
• El NHS es extremadamente lento y burocrático, así que necesitarás armarte de paciencia cuando necesites que te refieran con especialistas. Un tip que SIEMPRE es útil si tienes problemas crónicos es ser diagnosticado en México y llevar una carta con tu resumen médico así como tus estudios. Aun así tendrás que insistir y ponerte más necio que una mula para que te refieran. 
  
• Para emergencias de muerte, puedes llamar al 999 o ir a una clínica de urgencias (A&E). Para emergencias no-de-muerte, puedes ir sin cita a un walk-in centre, Minor Injury Unit o un Urgent Care Services. Es importante saber que una urgencia de muerte es un dolor o sensación rara que es muy intensa y de aparición súbita. (Si llevas 40 días con dolor, y quieres entrar  al sistema de salud por A&E te expondrás no solo a que se burlen de ti, sino a que te corran a patadas)
  
• Investiga bien qué GP te conviene antes de registrarte. Considera los tiempos de espera, las recomendaciones de otros usuarios y el personal que labora en cada centro antes de tomar tu decisión. Es buen tip saber que usualmente los GPs jóvenes y “de barrio” tienen menos consulta y son más afables. Aquí no vale eso de que “si tiene muchos es mejor”.
  
• Siempre revisa las políticas de tu clínica respecto a los pacientes que no llegan a sus citas y los que llegan tarde, así como los tipos de citas que te ofrecen y cómo acceder a ellas. Es conveniente escoger un GP con muchos médicos, que tenga varios consultorios y horario de consultas urgentes.
  
• Tendrás que pagar una cuota fija por tus medicinas, así como por servicios dentales y por exámenes visuales. Todo lo demás será gratis si estás estudiando en UK por más de 6 meses. Los servicios de planificación familiar, A&E y de salud sexual son gratis para todos, sin importar condición migratoria. 
  
• Si no te convence lo que te dijo tu GP, consulta con algún médico de tu confianza. Si no estás conforme con lo que te digan, sé muy enfático en tus síntomas y en tu falta de mejoría. Puedes cambiar de GP: es tu derecho. Si persisten las molestias, persevera en tu insistencia.
  
• En cuanto a las interconsultas, éstas usualmente se procesan en 2 semanas y tardan como un mes en darte cita. Una vez en ese centro, te tratarán de esa condición hasta darte de alta. Mientras más prestigio tenga el centro, más se tardarán en atenderte. Piensa bien en que tan rara es tu condición: si tienes una apendicitis o una fractura común, el mejor hospital es el más cercano y que sea de calidad (En cosas comunes, casi todos en Londres son excelentes). Si, como Paulina, tienes una condición rara donde sólo 2 especialistas en el país operan ese mal, pues busca el mejor, así tengas que esperar.
  
• Tienes derecho a tomar decisiones sobre tu tratamiento. Busca las mejores opciones según tu condición. Si algo sale mal, también tienes derecho a querjarte.